Wat veroorzaakt mentale retardatie bij kinderen?
Geestelijke retardatie, soms bekend als een verstandelijke beperking of gewoon MR, is een gegeneraliseerde aandoening die zich meestal voordoet voordat een persoon een volwassene wordt. Personen met een verstandelijke handicap hebben vaak een verminderd cognitief vermogen en een intelligentiequotiënt (IQ) jonger dan 70. Hoewel bij sommige kinderen de oorzaak van mentale achterstand onbekend is, zijn er verschillende bekende oorzaken van deze mentale handicap, die kunnen optreden vóór, tijdens of zelfs na de geboorte. Sommige oorzaken van mentale retardatie bij kinderen zijn genetische aandoeningen, omgevingsfactoren, trauma en ziekte.
Veel gevallen van mentale retardatie bij kinderen worden veroorzaakt door problemen voordat een kind wordt geboren. Een van de meest voorkomende oorzaken van metaalvertraging bij kinderen is bijvoorbeeld genetica. Bepaalde chromosomale aandoeningen die deze aandoening kunnen veroorzaken, zijn vaak erfelijk of worden in gezinnen uitgevoerd.
Downsyndroom is een voorbeeld van een dergelijke aandoening. Dit gebeurt wanneer een baby wordt geboren met een extra chromosoom. Een andere aandoening, bekend als het fragiele X-syndroom, is een ander voorbeeld. Personen met deze aandoening hebben een gemuteerd gen op het X-chromosoom. Beide genetische aandoeningen zijn vaak de oorzaak van mentale retardatie bij kinderen.
Bepaalde omgevingsfactoren vóór de geboorte kunnen ook de oorzaak zijn van mentale retardatie bij kinderen. Alcohol en andere medicijnen zijn toxines die extreem schadelijk zijn voor de ontwikkeling van een foetus. Moeders die alcohol drinken, riskeren hun ongeboren kinderen voor het foetaal alcoholsyndroom, dat een van de belangrijkste oorzaken is van metaalvertraging bij kinderen.
Onvoldoende hoeveelheden van bepaalde voedingsstoffen kunnen er ook toe leiden dat een kind geestelijk gehandicapt wordt geboren. Foliumzuur is bijvoorbeeld noodzakelijk voor de ontwikkeling van een foetaal ruggenmerg en hersenen. Als een aanstaande moeder tijdens haar zwangerschap niet genoeg foliumzuur krijgt, is de kans groot dat de hersenen van haar kind zich niet goed ontwikkelen en mogelijk mentale retardatie veroorzaken.
Geestelijke achterstand bij kinderen kan ook worden veroorzaakt tijdens de bevalling of bevalling. Baby's die te vroeg geboren zijn, kunnen hersenen hebben die geen tijd hebben gehad om zich goed te ontwikkelen. Geestelijke achterstand kan in sommige gevallen ook worden veroorzaakt door een extreem zware bevalling of een traumatisch hoofdletsel tijdens de geboorte.
Hoofdtrauma bij een baby of klein kind kan ook leiden tot mentale retardatie, net als een bijna-verdrinkingsincident. Beide situaties kunnen leiden tot permanente schade aan de hersenen. Van bepaalde ziekten, zoals tuberculose en meningitis, is ook bekend dat ze mentale retardatie bij kinderen veroorzaken.