Wat veroorzaakt slaapwandelen bij kinderen?

Slaapwandelen bij kinderen is ingedeeld in de parsomnia-familie van slaapstoornissen. Slaapwandelen komt in het algemeen vaker voor bij jonge kinderen dan bij volwassenen. Onderzoekers denken dat dit grotendeels te wijten is aan onvolwassenheid van het zenuwstelsel. Andere oorzaken van slaapwandelen bij kinderen zijn angst, ziekte, recente levensveranderingen, slechte slaapgewoonten en, in sommige, genetica.

Ook bekend als slaapwandelen, begint slaapwandelen bij kinderen over het algemeen rond de leeftijd van 6 jaar en de meeste kinderen stoppen met slaapwandelen tegen ongeveer 12 jaar. De meeste kinderartsen en onderzoekers zijn niet gealarmeerd door meldingen van slaapwandelen bij kinderen, omdat het een vrij veel voorkomende gebeurtenis is en niet algemeen wordt beschouwd als het symptoom van een psychische stoornis. Hoewel somnambulisme een vrij normaal verschijnsel is, zijn slaapwandelende afleveringen alarmerend voor ouders en kunnen een kind heel beangstigend zijn als het van anderen over zijn of zijn slaapwandelende afleveringen hoort.

Slaapwandelen bij kinderen kan zowel bij mannen als bij vrouwen voorkomen, maar komt vaker voor bij jongens dan bij meisjes. Onderzoekers weten niet zeker waarom dit is, maar hebben ook ontdekt dat eten tijdens slaapwandelen vaker voorkomt bij vrouwen. Ook kinderen die op 9-jarige leeftijd of ouder beginnen te slaapwandelen, groeien vaak op als slaapwandeling als volwassenen, en personen die beginnen met slaapwandelen op volwassen leeftijd, hebben de neiging om ook ernstiger afleveringen van slaapwandelen te ondergaan.

Niet genoeg slapen of rust van goede kwaliteit is een van de belangrijkste oorzaken van slaapwandelen bij kinderen. Deze zelfde oorzaak kan bijdragen aan nachtmerries, wat een ander soort parasomnia is dat veel voorkomt bij kinderen. Stress en hoge koorts kunnen ook symptomen van parasomnia veroorzaken. Net zoals slaapwandelen in de jeugd een genetische link kan hebben, hebben kinderen die nachtmerries ervaren ook de neiging om een ​​familiegeschiedenis van deze aandoening te hebben.

Slaapwandelen bij kinderen vindt plaats tijdens de langzame golftijden die zich voordoen in de derde en vierde slaapfase, ook bekend als diepe slaap. Dit zijn geen REM-slaapfasen, wat betekent dat slaapwandelen niet het gevolg is van een droom die het kind heeft. Bij het ontwaken herinneren slaapwandelaars zich meestal geen enkel deel van een slaapwandeling. Er is onderzoek dat suggereert dat slaapwandelen bij kinderen te wijten kan zijn aan een combinatie van angst en verwarring, waardoor de slaapwandelaar ertoe wordt aangezet om te reageren met motorische activiteit, zelfs in een onbewuste toestand.