Welke factoren beïnvloeden de aandacht bij autisme?
Aandacht bij autisme wordt beïnvloed door verschillende factoren. De belangrijkste invloed op de aandacht van een autistische persoon is de ernst van de aandoening. Omdat er variaties zijn in de ernst van autisme, zijn er ook variaties in wat de aandacht beïnvloedt. Meestal omvatten invloedrijke factoren het vermogen van een autistische persoon om gefocust te blijven, welke dingen focus houden, en hoe een autistische persoon signalen van haar omgeving en andere mensen kan oppikken. Denkvaardigheden die nodig zijn om aandacht te trekken of te behouden spelen een grote rol in de factoren die aandacht beïnvloeden.
Autisme is verschillend voor elk individu, dus de symptomen vertonen meestal grote verschillen. Een persoon met een mild geval van autisme kan normaal functioneren, maar lijkt overactief te zijn. In sommige gevallen wordt mild autisme verward voor aandachtstekortstoornis (ADD) of aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). De symptomen van autisme, of ze nu mild of complex zijn, bootsen vaak ADD en ADHD na, vooral met betrekking tot aandacht bij autisme.
Uitvoerend functioneren is de term die wordt gebruikt om vaardigheden te beschrijven die nodig zijn om sociale signalen te begrijpen. Deze vaardigheden omvatten het plannen, organiseren en vasthouden van aandacht. Autisme kent verschillende soorten aandacht, van meerdere gedachtegangen tot aandacht voor kleine details. Verschillende niveaus van autisme hebben elk verschillende vormen van aandacht.
Aandacht bij autisme kan aandacht voor kleine details impliceren, bijna obsessief. Dingen zoals het aantal crackers op een bord worden als kleine details beschouwd. Hier herkent een persoon met autisme hoeveel crackers er zijn, maar zou niet alle andere in een pakket overwegen. Het autisme voorkomt dat hij de brede reikwijdte van de dingen ziet.
Complex denken is een ander onderdeel van aandacht bij autisme dat kan lijden. Als een vaardigheid die deel uitmaakt van het uitvoerende functioneren, speelt complex denken een grote rol bij het handhaven van aandacht. Een tekort aan deze vaardigheid voorkomt dat een autistische persoon aan meer dan één ding tegelijk denkt. De focus ligt op wat onmiddellijk is en op dat specifieke punt.
Het organiseren van ideeën en gedachten is een ander aspect van aandacht bij autisme. Zonder deze vaardigheden kan een autistisch persoon zich vervelen of ongeïnteresseerd lijken. Volgorde en planning worden ook beïnvloed. In dit geval heeft het onvermogen om de aandacht vast te houden te maken met niet in staat zijn om over één ding na te denken en het uit te voeren terwijl tegelijkertijd wordt nagedacht over wat er daarna gebeurt.
Voor milde vormen van autisme, zoals die van Asperger, zijn er manieren om mensen te helpen met hun aandachtsproblemen. Het implementeren van een gestructureerde organisatie en planning kan autistische mensen helpen die moeite hebben met aandacht. Kinderen en volwassenen met mild autisme kunnen het nuttig vinden om schriftelijke lijsten te hebben. Alles opschrijven en, waar mogelijk, grotere taken opsplitsen in kleinere stappen kan erg nuttig zijn.