Welke factoren beïnvloeden de nauwkeurigheid van een PCR-hiv-test?
De polymerasekettingreactie (PCR) -test die wordt gebruikt om het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) te detecteren, wordt doorgaans als zeer nauwkeurig beschouwd, hoewel er verschillende factoren zijn die een rol spelen. De test is zeer geavanceerd en moet worden gelezen door professionals in de gezondheidszorg die goed zijn getraind in het ontcijferen van de resultaten. In de meeste gevallen wordt de PCR-test niet gebruikt voor routinematige HIV-tests, behalve bij zuigelingen die zijn geboren uit een HIV-positieve moeder.
Er zijn verschillende soorten hiv-tests en elke test heeft zijn eigen nauwkeurigheidsniveau. Snelle reactietests worden doorgaans als de minst nauwkeurige beschouwd, terwijl antilichaamtests en PCR-tests de meest accurate zijn. Antilichaamtests worden het meest gebruikt omdat ze uiterst betrouwbaar zijn wanneer ze ten minste drie maanden na potentiële blootstelling worden gebruikt. De nauwkeurigheid van een PCR-HIV-test wordt niet volledig begrepen, maar ze worden als redelijk nauwkeurig beschouwd voor gebruik onder bepaalde omstandigheden.
Bij het overwegen hoe nauwkeurig een PCR-HIV-test kan zijn, spelen verschillende factoren een rol. De eerste betreft de vaardigheden van het laboratoriumpersoneel dat de test leest. PCR-tests maken gebruik van geavanceerde screeningmethoden om het genetische materiaal van HIV op te pikken in plaats van antilichamen. Het is geen gemakkelijke test om te lezen en te ontcijferen, dus veel valse resultaten kunnen worden veroorzaakt door menselijke fouten. Alleen degenen die volledig zijn getraind en ervaren in het lezen en uitvoeren van de test, moeten dit doen bij het testen op HIV.
Een andere variabele is de tijdsduur tussen wanneer een persoon wordt blootgesteld aan het virus en testen. Hoewel zowel de PCR- als de antilichaamtests meestal traceerbare niveaus van het virus binnen enkele weken na blootstelling kunnen detecteren, zijn beide tests het meest nauwkeurig bij drie maanden na blootstelling. Ongeacht welk type wordt gebruikt, er wordt altijd een follow-uptest uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de resultaten zo nauwkeurig mogelijk zijn.
Het gebruik van de PCR-test voor HIV wordt in de meeste situaties niet routinematig gedaan omdat het moeilijk en duur is om toe te dienen. Veel laboratoria hebben niet de juiste apparatuur om deze tests uit te voeren. De PCR-test kan worden gebruikt bij pasgeborenen van een hiv-positieve moeder, omdat antilichamen uit de bloedbaan van de moeder nog enkele maanden na de geboorte kunnen verschijnen in de bloedtesten van het kind, zelfs als hij of zij hiv-negatief is. Dit maakt de nauwkeurigheid van de test in deze gevallen betrouwbaarder.