Vilka faktorer påverkar noggrannheten i ett PCR-HIV-test?
Polymeraskedjereaktionstestet (PCR) som används för att detektera humant immunbristvirus (HIV) anses typiskt vara mycket exakt, även om det finns flera faktorer som spelar in. Testet är mycket sofistikerat och måste läsas av sjukvårdspersonal som är välutbildade i att dechiffrera resultaten. I de flesta fall används inte PCR-testet för rutinmässigt HIV-test utom för spädbarn som är födda till en HIV-positiv mor.
Det finns flera typer av HIV-test och var och en har sin egen nivå av noggrannhet. Snabbt svarstest anses vanligen vara minst noggranna, medan antikroppstester och PCR-test är de mest exakta. Antikroppstester är de vanligaste eftersom de är extremt tillförlitliga när de används minst tre månader efter potentiell exponering. Noggrannheten för ett PCR-HIV-test förstås inte helt, men de anses vara ganska exakta för användning under vissa omständigheter.
När man överväger hur exakt ett PCR-HIV-test kan vara, spelar flera faktorer en roll. Den första innebär färdigheterna hos laboratoriet som läser testet. PCR-test använder avancerade screeningsmetoder för att hämta det genetiska materialet från HIV snarare än antikroppar. Det är inte ett enkelt test att läsa och dechiffrera, så många falska resultat kan orsakas av mänskliga misstag. Endast de som är utbildade och erfarna i att läsa och utföra testet ska göra det när man testar för HIV.
En annan variabel är hur lång tid det är mellan när en person utsätts för viruset och testar. Medan både PCR- och antikroppstester vanligtvis kan upptäcka spårbara nivåer av viruset inom några veckor efter exponering, är båda testerna mest exakta vid tre månader tidigare exponering. Oavsett vilken typ som används, utförs alltid ett uppföljningstest för att säkerställa att resultaten är så korrekta som möjligt.
Användning av PCR-testet för HIV görs inte rutinmässigt i de flesta situationer eftersom det är svårt och dyrt att administrera. Många laboratorier har inte rätt utrustning för att utföra dessa tester. PCR-testet kan användas hos nyfödda födda till en HIV-positiv mamma eftersom antikroppar från moderns blodomlopp kan fortsätta att dyka upp i spädbarns blodprover i flera månader efter födseln, även om han eller hon är HIV-negativ. Detta gör testens noggrannhet mer tillförlitlig i dessa fall.