Vad är vaskulär stenos?

Vaskulär stenos är en term som används för att beskriva förträngningen av blodkärlen. Vanligtvis inträffar minskning av blodkärl som ett resultat av åderförkalkning inuti artärerna, kärlen som transporterar blod från hjärtat för att förse kroppen. Ateroskleros, eller härdning av artärerna, är en process där fett, celler och andra ämnen byggs upp i artärväggarna och bildar vad som kallas plack. Dessa ateromatiska plack gör väggarna i en artär hårdare och tjockare, så blodkärlet blir smalare och mindre flexibelt, vilket gör det svårare för blod att strömma igenom. Vaskulär stenos påverkar vanligtvis artärer i hjärnan, hjärtat och benen, och när de är allvarliga, orsakar vävnadsdöd, vilket resulterar i tillstånd som stroke och hjärtattack.

Den onormala förträngningen av artärerna orsakad av åderförkalkning kan påverka artärerna i benen, särskilt de som tillför kalvmusklerna. Detta kan leda till ett tillstånd som kallas intermittent claudication, där i de tidiga stadierna känner man krampande smärta i kalvarna efter att ha gått ett visst avstånd. Smärtan försvinner efter vila i några minuter. Om sjukdomen fortskrider upplevs smärtan även under vila och sår i benen, eller till och med kelk i tår och fötter, kan förekomma.

Vaskulär stenos av artärer i hjärtat kan leda till ett tillstånd som kallas angina, där smärta känns i bröstet under träning. Återigen får vila vanligtvis smärtan att försvinna inom en kort tid, även om det finns potential för en artär att bli helt blockerad. I detta fall blir smärtan tung och ihållande, eventuellt sprider sig till armen eller nacken, och en hjärtattack inträffar, där ett område av hjärtmuskeln dör av.

När artärer i hjärnan påverkas av vaskulär stenos kan detta stänga av blodtillförseln till en del av hjärnvävnaden eller leda till brott i ett litet blodkärl, med blödning i hjärnan. Endera av dessa händelser resulterar i en stroke, där ett område i hjärnvävnad dör av, vilket orsakar en rad möjliga symtom inklusive förlamning, domningar och problem med tal, syn, rörelse och balans. Karotisartärstenos, som minskar de stora artärerna i nacken, kan också minska hjärnans blodtillförsel och leda till en stroke.

Om vaskulär stenos blir tillräckligt allvarlig för att orsaka stroke eller hjärtattack, kommer akutbehandling på sjukhuset att krävas. Förebyggande är viktigt, och progression av stenos kan stoppas och utsikterna förbättras genom att sluta röka, gå ner i vikt, äta mer hälsosamt och träna mer. Medicinering är tillgänglig för att behandla tillstånd som angina och intermittent claudication, och kirurgi används ibland för att kringgå eller utöka blockerade artärer. Det är också fördelaktigt att behandla alla andra tillstånd som tenderar att förvärra vaskulär stenos, till exempel högt blodtryck och diabetes.