Hvad er vaskulær stenose?

Vaskulær stenose er et udtryk, der bruges til at beskrive indsnævring af blodkar. Oftest forekommer indsnævring af blodkar som et resultat af åreforkalkning inde i arterierne, de kar, der fører blod fra hjertet for at forsyne kroppen. Aterosklerose eller hærdning af arterierne er en proces, hvor fedt, celler og andre stoffer opbygges inde i arterievægge og danner det, der kaldes plaques. Disse atheromatøse plader gør væggene i en arterie hårdere og tykkere, så blodkaret bliver smalere og mindre fleksibelt, hvilket gør det vanskeligere for blodet at strømme igennem. Vaskulær stenose påvirker typisk arterier i hjernen, hjerte og ben, og når det er alvorligt, forårsager vævsdød, hvilket resulterer i tilstande som slagtilfælde og hjerteanfald.

Den unormale indsnævring af arterier forårsaget af åreforkalkning kan påvirke arterier i benene, især dem, der forsyner legemusklerne. Dette kan føre til en tilstand, der kaldes intermitterende claudication, hvor der i de tidlige stadier mærkes krampesmerter i kalvene efter at have gået en vis afstand. Smerten forsvinder efter hvile i et par minutter. Hvis sygdommen skrider frem, oplever man smerterne, selv når de hviler, og der kan forekomme bensår eller endda knoglen i tæer og fødder.

Vaskulær stenose af arterier i hjertet kan føre til en tilstand kaldet angina, hvor der mærkes smerter i brystet under træning. Igen får hvile normalt smerten til at forsvinde inden for kort tid, skønt der er potentiale for, at en arterie blokeres fuldstændigt. I dette tilfælde bliver smerten kraftig og vedvarende, muligvis spredes den til armen eller nakken, og et hjerteanfald finder sted, hvor et område af hjertemuskler dør af.

Når arterier i hjernen er påvirket af vaskulær stenose, kan dette slukke for blodforsyningen til en del af hjernevævet eller føre til brud på et lille blodkar med blødning i hjernen. Hver af disse begivenheder resulterer i et slagtilfælde, hvor et område af hjernevæv dør ud, hvilket forårsager en række mulige symptomer, herunder lammelse, følelsesløshed og problemer med tale, syn, bevægelse og balance. Carotis arteriestenose, der indsnævrer de store arterier i nakken, kan også reducere hjernens blodforsyning og føre til et slagtilfælde.

Hvis vaskulær stenose bliver alvorlig nok til at forårsage et slagtilfælde eller et hjerteanfald, er der behov for akut behandling på hospitalet. Forebyggelse er vigtig, og progression af stenose kan standses, og udsigterne forbedres ved at stoppe med at ryge, tabe sig, spise mere sundt og motionere mere. Medicin er tilgængelig til behandling af tilstande som angina og intermitterende claudication, og kirurgi bruges undertiden til at omgå eller udvide blokerede arterier. Det er også fordelagtigt at behandle alle andre tilstande, der har en tendens til at forværre vaskulær stenose, såsom for højt blodtryk og diabetes.