Hvad er ildfast epilepsi?

Ildfast epilepsi er en anfaldsforstyrrelse, der modstår lægemiddelbehandling. Der er en vis debat blandt klinikere og forskere om, hvordan man definerer ildfast epilepsi. Som et resultat bruges dette udtryk på forskellige måder, og når en patients epilepsi beskrives som ildfast, resistent eller ikke-reagerende, kan det tilrådes at bede om mere detaljeret, hvad diagnosen betyder. Dette vil hjælpe patienten med at forstå de konklusioner, der drages af en plejeudbyder.

Anfald er ikke ualmindelige i den generelle befolkning. Folk kan opleve et enkelt anfald en gang og aldrig igen, især i den tidlige barndom. Hos andre mennesker udvikler anfald sig til epilepsi, en lidelse, der har en række former. Epilepsi klassificeres efter de typer anfald, som personen oplever, og det kan også klassificeres efter, hvor godt den reagerer på behandlingen.

Hos nogle patienter fortsætter anfaldene til trods for at have forsøgt adskillige antiepilepsi-lægemidler. I disse tilfælde siges det, at patienten har refraktær epilepsi. Nogle klinikere anvender denne diagnose, når patienten oplever et enkelt anfaldets tilbagefald inden for en bestemt tidsperiode. Andre kan diagnosticere en patient med ildfast epilepsi, hvis der ikke kan ses mærkbare forskelle til og fra medicin. Hvis en patient oplever færre anfald, mens han er i medicin, vil patienten ikke blive betragtet som en ikke-responder, fordi han eller hun faktisk reagerer, omend ufuldstændigt, på medicin.

Det er muligt for en patient med ildfast epilepsi at begynde at reagere på medicin og forbedre. Omvendt kan patienter, der klarer sig godt med medicin, tilbagefald og udvikle ildfast epilepsi. Behandling af patienter med epilepsi kompliceres af manglende overholdelse af medikamentregimer. En patient, der ikke tager medicin som anvist, kan opleve anfald, og hvis patienten ikke er ærlig over for manglen, kan lægen muligvis tro, at patienten har refraktær epilepsi.

Mennesker med tidlig anfald af anfald, udviklingsforsinkelser, unormale neurologiske undersøgelser, anfaldsklynger og flere anfaldsrunder, før behandlingen begynder, har en øget risiko for ildfast epilepsi. Patienter med epilepsi, der ikke reagerer på farmakologisk behandling, kan være kandidater til behandlinger såsom en ketogen diæt, epilepsi-operation eller vagusnervestimulering. Disse behandlinger kan blive undersøgt som mulige muligheder, når det bliver tydeligt, at en patient ikke reagerer på flere antiepilepsi-lægemidler. Normalt deltager sådanne patienter i anfaldsklinikker og modtager behandling fra en epilepsispecialist, der kan give adgang til de nyeste forsknings- og behandlingsmuligheder.