Qu'est-ce que l'épilepsie réfractaire?
L'épilepsie réfractaire est un trouble convulsif qui résiste au traitement médicamenteux. Les cliniciens et les chercheurs s'interrogent sur la définition de l'épilepsie réfractaire. En conséquence, ce terme est utilisé de différentes manières et lorsque l’épilepsie d’un patient est décrite comme réfractaire, résistante ou ne répondant pas, il peut être judicieux de demander plus de détails sur la signification du diagnostic. Cela aidera le patient à comprendre les conclusions tirées par un prestataire de soins.
Les crises ne sont pas rares dans la population générale. Les gens peuvent faire une seule et même crise une seule fois, en particulier dans la petite enfance. Chez d’autres personnes, les crises se développent en épilepsie, une maladie qui prend de nombreuses formes. L'épilepsie est classée en fonction des types de crises que subit la personne. Elle peut également l'être en fonction de sa réponse au traitement.
Chez certains patients, les convulsions persistent malgré l’essai de plusieurs médicaments antiépileptiques. Dans ces cas, on dit que le patient a une épilepsie réfractaire. Certains cliniciens appliquent ce diagnostic lorsque le patient présente une seule rechute de crise au cours d'une période donnée. D'autres peuvent diagnostiquer l'épilepsie réfractaire chez un patient si aucune différence notable ne peut être observée entre les médicaments. Si un patient a moins de crises d'épilepsie alors qu'il prenait des médicaments, il ne sera pas considéré comme un non-répondeur, car il réagit réellement, bien que de manière imparfaite, aux médicaments.
Un patient souffrant d'épilepsie réfractaire peut commencer à réagir aux médicaments et à s'améliorer. Inversement, les patients qui prennent bien leurs médicaments peuvent rechuter et développer une épilepsie réfractaire. Le traitement des patients atteints d'épilepsie est compliqué par le non respect des schémas thérapeutiques. Un patient qui ne prend pas les médicaments comme il est indiqué peut avoir des convulsions et si le patient n’est pas honnête au sujet du non-respect, le médecin peut être amené à croire que le patient a une épilepsie réfractaire.
Les personnes présentant des crises épileptiques précoces, des retards de développement, des examens neurologiques anormaux, des grappes épileptiques et plusieurs séries de crises convulsives avant le début du traitement courent un risque accru d'épilepsie réfractaire. Les patients atteints d'épilepsie qui ne répondent pas au traitement pharmacologique peuvent être candidats à des traitements tels qu'un régime cétogène, une chirurgie de l'épilepsie ou une stimulation du nerf vague. Ces traitements peuvent être envisagés comme des options possibles dès lors qu’il devient évident qu’un patient ne répond pas à de multiples médicaments antiépileptiques. Habituellement, ces patients fréquentent des cliniques de saisie et reçoivent le traitement d'un spécialiste de l'épilepsie qui peut donner accès aux dernières options de recherche et de traitement.