O que é epilepsia refratária?
A epilepsia refratária é um distúrbio convulsivo que resiste ao tratamento medicamentoso. Há um debate entre médicos e pesquisadores sobre como definir epilepsia refratária. Como resultado, esse termo é usado de várias maneiras e, quando a epilepsia de um paciente é descrita como refratária, resistente ou não responsiva, pode ser aconselhável pedir mais detalhes sobre o significado do diagnóstico. Isso ajudará o paciente a entender as conclusões tiradas por um profissional de saúde.
Convulsões não são incomuns na população em geral. As pessoas podem sofrer uma única convulsão uma e outra vez, especialmente na primeira infância. Em outras pessoas, as convulsões evoluem para epilepsia, um distúrbio que tem várias formas. A epilepsia é classificada pelos tipos de convulsões que a pessoa experimenta e também pode ser classificada pela resposta com que responde ao tratamento.
Em alguns pacientes, as convulsões persistem apesar de tentar vários medicamentos antiepilepsia. Nestes casos, diz-se que o paciente tem epilepsia refratária. Alguns médicos aplicam esse diagnóstico quando o paciente apresenta uma única recidiva de convulsão dentro de um período de tempo definido. Outros podem diagnosticar um paciente com epilepsia refratária se não houver diferenças visíveis dentro e fora dos medicamentos. Se um paciente tiver menos convulsões enquanto estiver em uso de medicamentos, ele não será visto como não respondedor porque está respondendo, mesmo que imperfeitamente, a medicamentos.
É possível que um paciente com epilepsia refratária comece a responder aos medicamentos e melhore. Por outro lado, pacientes que se dão bem com medicamentos podem recidivar e desenvolver epilepsia refratária. O tratamento de pacientes com epilepsia é complicado pelo não cumprimento dos esquemas medicamentosos. Um paciente que não toma os medicamentos conforme indicado pode sofrer convulsões e se o paciente não for honesto quanto à não adesão, o médico poderá ser levado a acreditar que o paciente tem epilepsia refratária.
Pessoas com início precoce de convulsões, atrasos no desenvolvimento, exames neurológicos anormais, grupos de convulsões e várias rodadas de convulsões antes do início do tratamento correm maior risco de epilepsia refratária. Pacientes com epilepsia que não responde ao tratamento farmacológico podem ser candidatos a tratamentos como dieta cetogênica, cirurgia de epilepsia ou estimulação do nervo vago. Esses tratamentos podem ser explorados como possíveis opções, uma vez que se torna evidente que um paciente não está respondendo a vários medicamentos antiepilepsias. Geralmente, esses pacientes frequentam clínicas de convulsões e recebem tratamento de um especialista em epilepsia que pode fornecer acesso às mais recentes opções de pesquisa e tratamento.