Hva er ildfast epilepsi?

Ildfast epilepsi er en anfallsforstyrrelse som motstår medikamentell behandling. Det er en viss debatt blant klinikere og forskere om hvordan man definerer ildfast epilepsi. Som et resultat blir dette uttrykket brukt på forskjellige måter, og når pasientens epilepsi beskrives som ildfast, resistent eller ikke-responsiv, kan det være lurt å be om mer detaljert hva diagnosen betyr. Dette vil hjelpe pasienten til å forstå konklusjonene som blir trukket av en pleier.

Anfall er ikke uvanlig i befolkningen generelt. Mennesker kan oppleve et enkelt anfall en gang og aldri igjen, spesielt i tidlig barndom. Hos andre mennesker utvikler anfall seg til epilepsi, en lidelse som har en rekke former. Epilepsi er klassifisert etter hvilke typer anfall personen opplever, og den kan også klassifiseres etter hvor bra den reagerer på behandlingen.

Hos noen pasienter vedvarer anfall til tross for at de har prøvd flere antiepilepsimedisiner. I disse tilfellene sies pasienten å ha ildfast epilepsi. Noen klinikere bruker denne diagnosen når pasienten opplever et tilbakefall av et anfall innen en bestemt tidsperiode. Andre kan diagnostisere en pasient med ildfast epilepsi hvis ingen merkbare forskjeller kan sees på og av medisiner. Hvis en pasient opplever færre anfall mens han er på medisiner, vil pasienten ikke bli sett på som en ikke-responder fordi han eller hun faktisk reagerer, om enn ufullkommen, på medisiner.

Det er mulig for en pasient med ildfast epilepsi å begynne å svare på medisiner og forbedre seg. Motsatt kan pasienter som gjør det bra på medisiner, komme tilbake og utvikle ildfast epilepsi. Behandling av pasienter med epilepsi kompliseres av manglende overholdelse av medikamentelle regimer. En pasient som ikke bruker medisiner som anvist, kan oppleve anfall, og hvis pasienten ikke er ærlig om manglende overholdelse, kan legen bli ført til å tro at pasienten har refraktær epilepsi.

Personer med tidlig pågang av anfall, utviklingsforsinkelser, unormale nevrologiske undersøkelser, anfallsklynger og flere anfallsrunder før behandlingen starter, har økt risiko for ildfast epilepsi. Pasienter med epilepsi som ikke responderer på farmakologisk behandling kan være kandidater for behandlinger som ketogent kosthold, epilepsikirurgi eller vagusnervestimulering. Disse behandlingene kan utforskes som mulige alternativer når det blir tydelig at en pasient ikke reagerer på flere antiepilepsimedisiner. Vanligvis deltar slike pasienter i anfallsklinikker og får behandling fra en spesialist på epilepsi som kan gi tilgang til de nyeste forsknings- og behandlingsalternativene.