O que é estenose vascular?

Estenose vascular é um termo usado para descrever o estreitamento dos vasos sanguíneos. Mais comumente, o estreitamento dos vasos sanguíneos ocorre como resultado da aterosclerose nas artérias, os vasos que transportam o sangue do coração para suprir o corpo. A aterosclerose, ou endurecimento das artérias, é um processo no qual gorduras, células e outras substâncias se acumulam dentro das paredes das artérias, formando o que é chamado de placas. Essas placas ateromatosas tornam as paredes de uma artéria mais duras e espessas, tornando o vaso sanguíneo mais estreito e menos flexível, dificultando a circulação do sangue. A estenose vascular geralmente afeta artérias no cérebro, coração e pernas e, quando grave, causa a morte do tecido, resultando em condições como derrames e ataques cardíacos.

O estreitamento anormal das artérias causado pela aterosclerose pode afetar as artérias das pernas, particularmente as que suprem os músculos da panturrilha. Isso pode levar a uma condição conhecida como claudicação intermitente, onde, nos estágios iniciais, são sentidas dores de cãibras nas panturrilhas após caminhar uma certa distância. A dor desaparece depois de descansar por alguns minutos. Se a doença progride, a dor é sentida mesmo durante o repouso e podem ocorrer úlceras nas pernas, ou até gangrena dos dedos e pés.

A estenose vascular das artérias no coração pode levar a uma condição chamada angina, onde a dor é sentida no peito durante o exercício. Novamente, o descanso geralmente faz com que a dor desapareça em pouco tempo, embora exista o potencial de uma artéria ficar completamente bloqueada. Nesse caso, a dor se torna pesada e persistente, possivelmente se espalhando para o braço ou pescoço, e ocorre um ataque cardíaco, no qual uma área do músculo cardíaco morre.

Quando as artérias do cérebro são afetadas pela estenose vascular, isso pode interromper o suprimento sanguíneo para parte do tecido cerebral ou levar à ruptura de um pequeno vaso sanguíneo, com sangramento no cérebro. Qualquer um desses eventos resulta em um acidente vascular cerebral, onde uma área do tecido cerebral morre, causando uma série de possíveis sintomas, incluindo paralisia, dormência e problemas com a fala, visão, movimento e equilíbrio. A estenose da artéria carótida, que é um estreitamento das grandes artérias do pescoço, também pode reduzir o suprimento sanguíneo do cérebro e levar a um derrame.

Se a estenose vascular se tornar grave o suficiente para causar um derrame ou ataque cardíaco, será necessário tratamento de emergência no hospital. A prevenção é importante, e a progressão da estenose pode ser interrompida e as perspectivas melhoradas ao parar de fumar, perder peso, comer mais saudavelmente e se exercitar mais. A medicação está disponível para tratar condições como angina e claudicação intermitente, e às vezes a cirurgia é usada para contornar ou ampliar as artérias bloqueadas. Também é benéfico tratar outras condições que tendem a piorar a estenose vascular, como pressão alta e diabetes.