Hvad er hæmatologianalysatorer?
Hematologianalysatorer er edb, højspecialiserede og automatiserede maskiner, der tæller antallet af forskellige slags hvide og røde blodlegemer i en blodprøve. Resultaterne, de giver, er samlet kendt som komplet blodtælling (CBC'er) eller komplet blodantal med differentiering af celler (CBC'er med diff). De fleste aktuelle hæmatologianalysatorer tilvejebringer antallet af røde blodlegemer (RBC), hæmoglobin i RBC'er, hæmatokritniveauer, blodpladetællinger, corpuskulære data og tællinger af fem forskellige typer hvide blodlegemer. Nogle nyere maskiner måler også antallet af to specialiserede celletyper - umodne hvide celler og nukleare røde blodlegemer - som er nødvendige for at bekræfte specifikke diagnoser.
De originale hematologianalysatorer optrådte først i 1950'erne, men de virkelig funktionelle og automatiserede versioner af disse maskiner blev ikke tilgængelige i to årtier mere. Før dette tidspunkt blev celletællinger udført manuelt. En laboratoriet sad på en skammel og så et lysbillede markeret med gitter gennem et mikroskop og tællede cellerne ved hjælp af en håndsæt. Det er unødvendigt at sige, at ingen to celletællinger var identiske, og tællingerne kunne også variere i henhold til objektglaspræparat eller hvilken del af blodprøven, der blev anvendt på det undersøgte objektglas. Automatiserede hæmatologianalysatorer har reduceret denne type variation enormt.
Hæmatologianalysatorer tæller celler ved en af tre generelle cytestrømningscytometri-teknikker: den elektriske impedansmetode, lysspredningsmetoden eller brugen af fluorescerende farvestoffer til at differentiere celletyper. Celle-strømningscytometri henviser til hæmatologianalysatorens evne til at klassificere en enkelt celle baseret på dens særlige størrelse eller form eller ved dens biokemiske eller antigene sammensætning. En blodcells størrelse eller form kan bestemmes i henhold til enten graden af elektrisk impedans, som den forårsager, eller den type lysspredningsmønster, den måtte demonstrere. Biokemiske eller antigene egenskaber klassificeres normalt under anvendelse af fluorescerende farvestoffer. Det endelige komplette laboratorieresultat for blodtælling er derefter et resultat af en blodprøve, der undersøges celle for celle, når blodet ledes gennem undersøgelseskammeret.
Blandt de mange bemærkelsesværdige fremskridt inden for medicinsk videnskab i de sidste par årtier har hæmatologianalysatorer roligt revolutioneret medicinsk praksis. Intern medicin, pædiatri og onkologi er blandt de mange medicinske specialiteter, der kræver hyppige, ajourførte og nøjagtige CBC-tests for at afgøre, om behandlinger er effektive. Det tages nu for givet, at CBC-test kan bestilles, udtages blod og resultater, der er tilgængelige inden for en time i faciliteter med en analysator.