Vad är hematologianalysatorer?
Hematologianalysatorer är datoriserade, högspecialiserade och automatiserade maskiner som räknar antalet olika typer av vita och röda blodkroppar i ett blodprov. Resultaten som de tillhandahåller är gemensamt kända som kompletta blodantal (CBC) eller komplett blodantal med differentiering av celler (CBC med diff). De flesta aktuella hematologianalysatorer ger röda blodkroppar (RBC), hemoglobin i RBC, hematokritnivåer, trombocytantal, corpuskulära data och räkningar av fem olika typer av vita blodkroppar. Vissa nyare maskiner mäter också antal av två specialiserade celltyper - omogna vita celler och kärnbildade röda blodkroppar - som är nödvändiga för att bekräfta specifika diagnoser.
De ursprungliga hematologianalysatorerna dök upp först på 1950-talet, men de verkligt funktionella och automatiserade versionerna av dessa maskiner blev inte tillgängliga på två decennier till. Innan denna tid utfördes cellräkningar manuellt. En laboratorietekniker satt på en avföring och tittade på en bild som var markerad med rutnät genom ett mikroskop och räknade cellerna med hjälp av en handräknare. Naturligtvis var inga två cellräkningar identiska och räkningarna kunde också variera beroende på glidberedning eller vilken del av blodprovet som applicerades på den undersökta sliden. Automatiserade hematologianalysatorer har minskat denna typ av variabilitet enormt.
Hematologianalysatorer räknar celler med en av tre allmänna cellflödescytometri-tekniker: den elektriska impedansmetoden, ljusspridningsmetoden eller användningen av lysrör för att differentiera celltyper. Cellflödescytometri hänvisar till hematologianalysatorns förmåga att klassificera en enda cell baserad på dess speciella storlek eller form eller genom dess biokemiska eller antigena komposition. En blodcells storlek eller form kan bestämmas enligt antingen graden av elektrisk impedans som den orsakar eller vilken typ av ljusspridningsmönster den kan visa. Biokemiska eller antigena egenskaper klassificeras vanligtvis med fluorescerande färgämnen. Det slutliga fullständiga laboratorieresultatet för blodantalet är sedan ett resultat av ett blodprov som undersöks cell-för-cell när blodet dirigeras genom undersökningskammaren.
Bland de många anmärkningsvärda framstegen inom medicinsk vetenskap under de senaste decennierna har hematologianalysatorer tyst revolutionerat den medicinska praktiken. Intern medicin, pediatrik och onkologi är bland de många specialiteterna inom medicin som kräver ofta, uppdaterade och exakta CBC-test för att avgöra om behandlingar är effektiva. Det är nu för givet att CBC-test kan beställas, blodet dras och resultat som är tillgängliga inom timmen i anläggningar med en analysator.