Wat is een hersenaanval?
Een hersenaanval is een levensbedreigende medische noodsituatie veroorzaakt door een onderbreking van de bloedtoevoer. Ook bekend als een beroerte, vereist een hersenaanval onmiddellijke medische behandeling en vertraging kan leiden tot hersenschade of de dood van de patiënt. Hersenaanvallen kunnen voorkomen bij mensen van alle leeftijden en alle niveaus van fitness, en ze kunnen worden geassocieerd met een scala aan medische aandoeningen of onafhankelijk verschijnen, waardoor het moeilijk is om te voorspellen wanneer iemand het risico loopt op een beroerte.
De term 'hersenaanval' is bedoeld om te doen denken aan 'hartaanval', wat de urgentie van deze medische aandoening onderstreept. Mensen gebruiken ook de term "herseninfarct" om te verwijzen naar een beroerte. In alle gevallen veroorzaakt de onderbreking van de bloedtoevoer schade aan de hersenen, wat leidt tot neurologische symptomen zoals verlamming, duizeligheid, verwarring en afasie. De patiënt kan ook duidelijke gedragsveranderingen ervaren als gevolg van een hersenaanval.
Bij ischemische hersenaanvallen wordt de schade veroorzaakt door stolsels in de bloedvaten die de hersenen voeden. De stolsels blokkeren de bloedtoevoer en kunnen worden veroorzaakt door stollingsstoornissen en veneuze afwijkingen. Hemorragische hersenaanvallen omvatten bloedingen in de hersenen en worden vaak geassocieerd met hoofdletsel en zwakke bloedvaten. Het risico op een beroerte is een reden waarom mensen met hoofdletsel zeer nauwlettend worden gevolgd op neurologische symptomen.
Net als bij een hartaanval, hoe langer iemand onbehandeld blijft, hoe ernstiger de schade zal zijn en de schade blijvend zal zijn voor de patiënt. De symptomen van een hersenaanval kunnen variëren en als mensen vermoeden dat een beroerte kan optreden, moeten ze onmiddellijk medische hulp zoeken. Een neuroloog ziet veel liever een patiënt die geen behandeling nodig heeft dan een patiënt nadat het te laat is om te helpen. Behandelingen kunnen het gebruik van medicijnen en chirurgie omvatten om de oorzaak van de hersenaanval te corrigeren en verdere schade te voorkomen.
Mensen kunnen ook ervaren wat bekend staat als een transient ischemic attack (TIA) of mini-beroerte. Bij dit type hersenaanval ervaart de patiënt een tijdelijke neurologische verstoring die kan leiden tot verwarring, afasie en andere symptomen, voordat de patiënt weer normaal wordt. Hoewel de patiënt zich goed voelt, loopt hij of zij eigenlijk een ernstig risico op een ernstige beroerte na een TIA en mensen die beroerte-achtige symptomen ontwikkelen en vervolgens herstellen, moeten zeker een neuroloog raadplegen voor een onderzoek en medische beeldvormingsstudies.