Qu'est-ce qu'une attaque cérébrale?
Une attaque cérébrale est une urgence médicale mettant la vie en danger, causée par une interruption de l'approvisionnement en sang. Également appelé accident vasculaire cérébral, une attaque cérébrale nécessite un traitement médical immédiat et tout retard pourrait entraîner des lésions cérébrales ou la mort du patient. Les attaques cérébrales peuvent survenir chez des personnes de tous âges et de tous niveaux de condition physique. Elles peuvent être associées à divers problèmes de santé ou apparaître indépendamment, ce qui rend difficile la prédiction du risque d'accident vasculaire cérébral.
Le terme «attaque cérébrale» évoque le terme «crise cardiaque», soulignant l'urgence de cette maladie. Les gens utilisent également le terme «infarctus cérébral» pour désigner un accident vasculaire cérébral. Dans tous les cas, l'interruption de l'alimentation en sang provoque des lésions cérébrales, entraînant des symptômes neurologiques tels que paralysie, vertiges, confusion et aphasie. Le patient peut également subir des changements comportementaux marqués à la suite d'une attaque cérébrale.
Dans les attaques cérébrales ischémiques, les dommages sont causés par des caillots dans les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau. Les caillots bloquent l'apport de sang et peuvent être causés par des troubles de la coagulation et des anomalies veineuses. Les attaques cérébrales hémorragiques entraînent des saignements dans le cerveau et sont souvent associées à des blessures à la tête et à la faiblesse des vaisseaux sanguins. Le risque d'accident vasculaire cérébral est l'une des raisons pour lesquelles les symptômes neurologiques sont surveillés de très près chez les blessés à la tête.
Comme dans le cas d'une crise cardiaque, plus une personne reste longtemps sans traitement, plus les dommages seront graves, et les dommages seront permanents pour le patient. Les symptômes d'une attaque cérébrale peuvent varier et, si une personne soupçonne un accident vasculaire cérébral, elle doit immédiatement consulter un médecin. Un neurologue préférerait de loin voir un patient qui n’a pas besoin de traitement que de le voir après qu’il soit trop tard pour l’aider. Les traitements peuvent inclure l'utilisation de médicaments et la chirurgie pour corriger la cause de l'attaque cérébrale et prévenir d'autres dommages.
Les gens peuvent également faire l'expérience de ce que l'on appelle un accident ischémique transitoire (AIT) ou un mini-accident vasculaire cérébral. Dans ce type d'attaque cérébrale, le patient subit une perturbation neurologique momentanée pouvant entraîner confusion, aphasie et autres symptômes, avant que le patient ne redevienne normal. Bien que le patient se sente bien, il risque réellement de subir un accident vasculaire cérébral majeur après une AIT, et les personnes qui développent des symptômes analogues à un AVC puis se rétablissent devraient consulter un neurologue pour un examen et des études d'imagerie médicale.