Wat is een wangstaafje?

Een wanguitstrijkje is een routinematige medische procedure die wordt uitgevoerd om cellen te verzamelen voor laboratoriumonderzoek. Een arts, verpleegkundige of andere medische technicus voert deze test eenvoudig uit door een houten speculum met katoenen tip over de binnenkant van de wang van een persoon te rollen en dit monster vervolgens in een steriele container te verzegelen voor veilig transport naar een laboratorium. Een gemeenschappelijk doel van een wanguitstrijkje is deoxyribonucleïnezuur (DNA) -analyse voor onderzoek naar plaats delict of genealogisch onderzoek. Artsen gebruiken soms een wangstaafje om bepaalde soorten kanker te detecteren, en een van deze celtests wordt soms ook gebruikt om te controleren op bewijs van recent illegaal drugsgebruik. Het verkrijgen van dit soort wattenstaafje voor middelenmisbruik wordt meestal gedaan als een voorwaarde voor tewerkstelling of om routinematige naleving van proeftijdvoorwaarden voor drugsgerelateerde strafbare feiten te garanderen.

Een DNA-wattenstaafje wordt vaak uitgevoerd wanneer dat nodig is om iemands vaderschap te bepalen; een cellulaire match met een mogelijke vader geeft een positief testresultaat aan. Sommige mensen die studies van hun antropologische afkomst uitvoeren, gebruiken soms wanguitstrijkjes om hun mitochondriaal DNA te matchen met dat van mogelijke voorouders die al in laboratoria zijn verzameld en opgeslagen. Dit soort tests is vaak in staat om directe ouderlijn over vele jaren te traceren, evenals continentale migratiepatronen.

Forensische onderzoekers vertrouwen vaak op een wangstaafje om criminele daders te identificeren uit een groep van waarschijnlijke verdachten voor een bepaalde zaak. Overeenkomsten van sporen-DNA van plaats delict met de resultaten van het wangstaafje zijn meestal betrouwbare vormen van bewijs die kunnen worden toegelaten in de rechtbank. Een bijkomend voordeel van een uitstrijkje is dat het vaak korter duurt om de resultaten te ontvangen dan bij een vergelijkbaar type bloedtest voor DNA.

Een ander nuttig doel van een wanguitstrijktest is de vroege detectie van longkanker. De cellen die uit het uitstrijkje van een kankerpatiënt worden genomen, worden feitelijk op zeer kleine manieren gewijzigd die veel microscopen pas in een later stadium van de progressie van de ziekte kunnen detecteren. Dit fenomeen staat bekend als een veldeffect, wat aangeeft dat celveranderingen detecteerbaar zijn in de mond op een afstand van de plaats van de kankergezwellen in de longen. Wangstaafjes voor de detectie van kanker worden ook vaak gebruikt voor tests met gespecialiseerde optische apparatuur die controleert op verschillende patronen in de lichtreflecties van kankercellen versus gezonde cellen.