O que é um cotonete de bochecha?
Um cotonete na bochecha é um procedimento médico de rotina que é feito para coletar células para exame laboratorial. Um médico, enfermeiro ou outro técnico médico administra esse teste simplesmente rolando um espéculo de madeira com ponta de algodão sobre a parte interna da bochecha de uma pessoa e selando essa amostra em um recipiente estéril para transporte seguro para o laboratório. Um objetivo comum de uma zaragatoa na bochecha é a análise do ácido desoxirribonucléico (DNA) para investigações na cena do crime ou estudos de genealogia. Os médicos às vezes usam um cotonete na bochecha para ajudar a detectar certos tipos de câncer, e um desses testes celulares também é usado para verificar se há evidências recentes de uso ilegal de drogas. Obter esse tipo de teste de zaragatoa para abuso de substâncias geralmente é feito como uma condição de emprego ou para garantir a conformidade rotineira com os termos de liberdade condicional por delitos relacionados a drogas.
Um swab de DNA é frequentemente realizado quando necessário para determinar a paternidade de uma pessoa; uma correspondência celular com um possível pai indica um resultado positivo no teste. Algumas pessoas que conduzem estudos de sua linhagem antropológica às vezes usam cotonetes para combinar seu DNA mitocondrial com o de possíveis ancestrais que já foram coletados e armazenados em laboratórios. Esses tipos de testes costumam rastrear a linhagem direta dos pais ao longo de muitos anos, bem como os padrões de migração continental.
Os investigadores forenses geralmente usam um cotonete para identificar criminosos de um grupo de suspeitos prováveis para um determinado caso. Correspondências de DNA traço das cenas do crime até os resultados do esfregaço da bochecha geralmente são formas confiáveis de evidência que podem ser admitidas em tribunal. Uma vantagem adicional de um teste de zaragatoa é que geralmente leva menos tempo para receber os resultados do que no caso de um tipo semelhante de análise de sangue para DNA.
Outro objetivo útil de um teste de cotonete na bochecha é a detecção precoce de câncer de pulmão. As células retiradas do swab de um paciente com câncer são realmente alteradas de maneira minuciosa que muitos microscópios não conseguem detectar até um ponto posterior na progressão da doença. Esse fenômeno é conhecido como efeito de campo, que indica que as alterações celulares são detectáveis na boca a uma distância do local dos crescimentos cancerígenos nos pulmões. As zaragatoas da bochecha para detecção do câncer também são frequentemente usadas para testes com equipamento óptico especializado que verifica padrões diferentes nos reflexos da luz de células cancerígenas versus células saudáveis.