Wat is een dysmorf gezicht?
Alleen medische professionals gebruiken meestal de term 'dysmorf gezicht', wat betekent dat een of meer aspecten van het gezicht van een persoon op een bepaalde manier abnormaal zijn. Dit kan wijzen op een onderliggende medische aandoening of volledig onschadelijk zijn. Voorbeelden van aandoeningen waarbij de getroffenen een dysmorf gezicht hebben, zijn onder meer gespleten gehemelte en het Treacher Collins-syndroom.
Tussen individuen kunnen gelaatstrekken variëren, maar de meeste mensen hebben een gezicht dat binnen het algemeen geaccepteerde bereik van normaliteit valt. Wanneer iemand een functie heeft die abnormaal lijkt in vergelijking met het normale bereik, kan die persoon een medische aandoening hebben. Twee of meer abnormale kenmerken vormen een diagnose van "dysmorf gezicht" door een medische professional. Dit geeft aan dat de persoon met de ongebruikelijke kenmerken mogelijk problemen heeft gehad met het ontwikkelen in de baarmoeder.
Een diagnose van "dysmorf gezicht" verwijst niet naar een specifieke medische aandoening. In plaats daarvan beschrijft de term alleen de aanwezigheid van afwijkingen die een symptoom van een aandoening kunnen zijn. Het woord dysmorfe komt voort uit de Griekse woorden voor 'slecht' en 'vorm' en kan worden gebruikt om te verwijzen naar andere lichaamskenmerken, behalve het gezicht, die een abnormaal ontwikkelde vorm hebben.
De meeste aandoeningen die een dysmorf gezicht veroorzaken, komen voort uit ontwikkelingsproblemen toen de getroffen persoon in de baarmoeder was. Tijdens de zwangerschap verandert een kind van een ei en een sperma in een verzameling cellen en vervolgens in een georganiseerd cellenstelsel. Een verstoring van dit proces, door oorzaken zoals abnormale genen, chemicaliën uit het milieu of zelfs alcohol, kan de organisatie van cellen in een functioneel en normaal ogend kind, inclusief het gezicht, beïnvloeden.
Gespleten gehemelte en gespleten lip zijn de meest voorkomende aandoeningen die de gezichtskenmerken van kinderen beïnvloeden in de mate dat het kind een dysmorf gezicht heeft. Wanneer in de baarmoeder de kaak, lippen en het dak van de baby zich normaal ontwikkelen in de tweede maand van de zwangerschap, en als er problemen optreden, kan de baby worden geboren met een gat in het dak van de mond en een opening in de bovenlip.
Andere mogelijke aandoeningen waarmee een kind kan worden geboren, zijn verschillende genetische syndromen, zoals het Treacher Collins-syndroom. Mensen met dit medische probleem hebben gezichtsbeenderen die niet goed groeien, en dus zijn de functies die het bot normaal ondersteunt, zoals de neus, jukbeenderen en kin, vreemd gevormd. Goldenhar-syndroom is een andere genetische ziekte en getroffen kinderen hebben gezichten met een scheefstaande ontwikkeling, met functies aan de ene kant kleiner dan de andere.
Hoewel dysmorfe gezichten niet noodzakelijkerwijs moeten worden aangepast voor functionele doeleinden, kiezen sommige mensen met abnormale kenmerken of ouders van kinderen met gezichtsproblemen voor cosmetische chirurgie om de kenmerken meer binnen het normale bereik te laten vallen. Sommige mensen kiezen er echter voor om hun natuurlijke kenmerken te behouden. Als een baby dysmorfe kenmerken heeft, zal een arts meestal echter verder onderzoeken om te controleren of de ongebruikelijke kenmerken een teken zijn van ernstiger onderliggende problemen zoals mentale handicap of skeletafwijkingen.