Wat is een vette lever?
Een vette lever is een aandoening waarbij de lever een teveel aan vet ophoopt. Levers bevatten van nature wat vet. Als de vetophoping meer dan 10% van het totale gewicht van de lever is, wordt dit echter beschouwd als een vette lever. Soms leidt deze aandoening niet tot medische complicaties, maar dit is niet altijd het geval.
Een van de mogelijke complicaties van deze aandoening is steatohepatitis , dat is de ontsteking van de lever. Dit kan leiden tot leverschade. Een beschadigde lever kan verhard en littekens worden, een aandoening die cirrose wordt genoemd . Cirrose kan een ernstige medische aandoening zijn die kan leiden tot leverfalen. Een patiënt met onbehandeld leverfalen kan zwelling van de hersenen, bloedingsstoornissen en infecties ervaren.
Een vette lever zal niet direct leiden tot symptomen, maar symptomen als gevolg van leverschade kunnen merkbaar worden. Als de schade aan de lever ernstig wordt, wat jaren kan duren, kan de patiënt vermoeidheid, buikpijn en gewichtsverlies ervaren. Sommige patiënten kunnen ook verwarring en algemene zwakte hebben.
Er zijn twee algemene soorten leververvetting. Als de aandoening te wijten is aan alcoholmisbruik, wordt dit alcoholische leververvetting genoemd. Wanneer de aandoening wordt veroorzaakt door andere factoren, wordt deze niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) genoemd.
Deze toestand kan door meer dan één factor worden veroorzaakt. Alcoholmisbruik veroorzaakt het vaak. Een dieet dat te veel vet bevat, kan bijdragen aan de aandoening, maar het kan niet de enige oorzaak zijn. Ondervoeding en snel gewichtsverlies kunnen ook bijdragende factoren zijn. Andere medische aandoeningen kunnen hier ook aan verbonden zijn, zoals diabetes, insulineresistentie en obesitas.
De diagnose kan incidenteel zijn, omdat deze op zichzelf geen symptomen veroorzaakt. Het is waarschijnlijker dat een patiënt om andere redenen bloedonderzoeken laat uitvoeren en de arts kan een afwijking opmerken. Een arts kan ook een vergrote lever ontdekken tijdens een lichamelijk onderzoek. Patiënten zullen waarschijnlijk aanvullende tests moeten ondergaan, zoals een röntgenfoto of echografie. Om de diagnose te bevestigen, moet de arts ook een leverbiopsie of een klein stukje weefsel nemen om te testen.
Er is geen standaardbehandeling voor een leververvetting. In plaats daarvan hangt het behandelplan af van de factoren die de aandoening veroorzaken. Als de aandoening wordt veroorzaakt door alcoholmisbruik, moet de patiënt stappen ondernemen om te stoppen met drinken. Meestal is ongeveer zes weken nuchter zijn voldoende voor de lever om het vetgehalte te verlagen.
Als de patiënt te zwaar of zwaarlijvig is, kan een arts de patiënt helpen een vetarm dieet te ontwikkelen om veilig gewicht te verliezen. Regelmatige lichaamsbeweging kan ook helpen deze aandoening te verminderen. Als de patiënt een hoog cholesterolgehalte in het bloed heeft, kan hem cholesterolverlagende medicijnen worden voorgeschreven. Patiënten die bezig zijn met het genezen van hun lever moeten regelmatig medische controles ondergaan om de voortgang te evalueren.