Wat is een functionerende alcohol?
Een functionerende alcoholist is iemand met een afhankelijkheid van alcohol die een hoog niveau van functie weet te behouden. Dit is geen officiële medische term en wordt door leken gebruikt om alcoholisten te beschrijven die niet passen bij de stereotypen die verband houden met alcoholisme. Functionele alcoholisten, zoals ze ook worden genoemd, zijn afhankelijk van alcohol, maar maskeren het met hun professionele en persoonlijke successen. Vaak wordt pas in een crisissituatie de alcoholist gediagnosticeerd en behandeld.
Wanneer iemand een functionerende alcoholist is, verbruikt de persoon regelmatig een grote hoeveelheid alcohol en kan hij medische problemen ervaren die verband houden met alcoholafhankelijkheid, zoals leverschade, algemene malaise en ondervoeding. Obsessieve gedachten over alcohol komen vaak voor, en de alcoholist kan de tijd tot de volgende drank aftellen, weigeren evenementen bij te wonen waar geen drank wordt geserveerd en black-outs ervaren.
De functionerende alcoholist kan echter ook een baan volbrengen, vaak een krachtige en stressvolle. Functionerende alcoholisten kunnen actief zijn met hun gezin, bijdragen aan hun gemeenschap en lijken op het eerste gezicht gezonde, evenwichtige individuen te zijn. Hun alcoholgebruik kan worden opgemerkt, maar niet aangepakt, omdat mensen denken dat het geen probleem is, omdat het leven van de persoon niet in een staat van verstoring lijkt te verkeren als gevolg van alcoholverslaving.
Zonder commentaar op alcoholgebruik kan een functionerende alcoholist in een staat van ontkenning blijven en zal hij over het algemeen geen behandeling zoeken voor alcoholafhankelijkheid of misbruik, omdat de persoon niet denkt dat er een probleem is. Een gebeurtenis als een dronken rijbewijs, een fout op het werk terwijl hij dronken is, of een soortgelijke crisis leidt tot een herwaardering van het leven van de persoon en kan het alcoholprobleem aan het licht brengen. De crisis kan tot behandeling leiden, maar niet in alle gevallen; excuses worden vaak gemaakt voor functionerende alcoholisten en het evenement kan worden toegeschreven aan een eenmalig verval in oordeel.
Het is niet ongewoon voor functionerende alcoholisten om zeer slimme, gedreven en gemotiveerde individuen te zijn. Ze kunnen terughoudend zijn om behandeling te zoeken omdat ze geen zwakte willen tonen of omdat ze bang zijn voor de loopbaangevolgen van een behandeling. De mensen om hen heen geloven misschien niet dat ze een alcoholprobleem hebben, en dit kan bijdragen aan de ontkenning geassocieerd met functionerend alcoholisme.
Artsen kunnen screenen op tekenen dat iemand een functionerende alcoholist is door te vragen hoeveel alcohol de persoon consumeert, of de persoon obsessieve gedachten heeft over drinken en controleren op fysieke tekenen. Deze screening moet echter zorgvuldig worden uitgevoerd, omdat de patiënt kan liegen of details verbergen om ontkenning over het alcoholisme te behouden.