Wat is een gelastische aanval?
Een gelastische aanval is een soort epilepsie die zich manifesteert in de vorm van emotionele uitbarsting, meestal met onverklaarbaar lachen of huilen. De wortel van het woord gelastisch is gelos , een Grieks woord dat gelach betekent. Dergelijke aanvallen treden meestal zeer plotseling op en de persoon met de aanval heeft geen controle over de gebeurtenis. Aangezien een gelastische aanval zeer zeldzaam is en de symptomen zo eigen zijn, is het niet ongebruikelijk dat een persoon met deze aandoening geruime tijd gaat voordat hij de diagnose krijgt.
Wanneer een persoon een gelastische aanval heeft, kan hij of zij plotseling beginnen te lachen of huilen, vaak vrij luid. Dit kan op elk moment gebeuren, ongeacht de omgeving. Mensen die deze aanvallen hebben zonder de oorzaak te kennen, schamen zich er vaak voor, omdat ze meer op ongepast gedrag dan op epilepsie lijken. Meestal vindt de eerste gelastische aanval plaats voordat een kind drie jaar oud is, maar het kan ook bij oudere mensen voorkomen.
Een gelastische aanval kan worden gevolgd door andere soorten aanvalactiviteit, waaronder stijfheid of spiertrekkingen, of er zijn geen andere tekenen van een probleem. In veel gevallen is de persoon met de aanval zich volledig bewust van alles wat er aan de hand is, maar kan hij zich afvragen waarom hij of zij lacht of huilt. Andere keren kan de persoon zich volledig niet bewust zijn dat er een probleem is en heeft hij geen geheugen voor de gebeurtenis. In de meeste gevallen duren deze afleveringen meestal een minuut of minder, vaak duurt het slechts vijf of 10 seconden van start tot finish, waardoor ze moeilijker te diagnosticeren zijn, hoewel ze in sommige gevallen veel langer kunnen duren.
Kinderen die deze ziekte hebben, kunnen progressief erger worden naarmate ze ouder worden, hoewel op verschillende manieren, afhankelijk van de oorzaak van de aanvallen. Ze kunnen de cognitieve functie verliezen, het zeer vroege begin van de puberteit ervaren of aanzienlijke gedragsproblemen hebben. Het is belangrijk om het probleem zo snel mogelijk te diagnosticeren, zodat de behandeling snel kan worden gestart.
Het is mogelijk dat een hypothalamisch hamartoom, een type hersentumor, het onderliggende probleem is achter een gelastische aanval. Dit is een goedaardige tumor die groeit in de gliacellen in de buurt van de hypothalamus en kan verantwoordelijk zijn voor het verschijnen van verschillende soorten aanvallen, waaronder gelastische aanvallen. Andere oorzaken van deze aandoening zijn frontale kwabletsels en hemangiomen. De diagnose wordt meestal gesteld met een computertomografie (CT-scan) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI).
De behandeling van deze ziekte is precies afhankelijk van wat het probleem veroorzaakt. In sommige gevallen kunnen medicijnen zoals dextroamfetamine, fenobarbital en primidon samen worden gebruikt om de frequentie en ernst van de aanvallen te beheersen. Als een tumor de oorzaak is, kan dit een operatie of bestraling vereisen, vooral als er andere symptomen dan de gelastische aanval optreden.