Qu'est-ce qu'une crise gélastique?
Une crise gélastique est un type d'épilepsie qui se manifeste sous la forme d'une explosion émotionnelle, généralement accompagnée de rires ou de pleurs inexpliqués. La racine du mot gelastic est gelos , un mot grec qui signifie rire. De telles crises surviennent généralement de manière très soudaine et la personne concernée n'a aucun contrôle sur l'événement. Étant donné qu’une crise gélastique est très rare et que les symptômes sont si particuliers, il n’est pas inhabituel pour une personne atteinte de cette affection d’y rester assez longtemps avant d’obtenir le diagnostic.
Quand une personne a une crise de gel, elle peut soudainement se mettre à rire ou à pleurer, souvent très fort. Cela peut se produire à tout moment, indépendamment de l'environnement. Les personnes qui ont ces crises sans en connaître la cause en sont souvent gênées, car elles peuvent sembler être davantage un comportement inapproprié que l'épilepsie. Généralement, la première crise gélastique se produit avant l'âge de trois ans, mais elle peut également se produire chez les personnes plus âgées.
Une crise gélastique peut être suivie d'autres types d'activité épileptique, y compris une raideur ou une contraction, ou il peut ne pas y avoir d'autres signes d'un problème. Dans de nombreux cas, la personne atteinte de la crise est pleinement consciente de tout ce qui se passe, mais peut se demander pourquoi elle rit ou pleure. D'autres fois, la personne peut être complètement inconsciente de l'existence d'un problème et n'avoir aucun souvenir de l'événement. Dans la plupart des cas, ces épisodes durent généralement une minute ou moins, ne prenant souvent que cinq ou dix secondes du début à la fin, ce qui les rend plus difficiles à diagnostiquer, bien que dans certains cas, ils puissent durer beaucoup plus longtemps.
Les enfants atteints de cette maladie peuvent s'aggraver progressivement à mesure qu'ils grandissent, mais de différentes manières, en fonction de la cause des crises. Ils peuvent perdre leur fonction cognitive, connaître l’apparition très précoce de la puberté ou avoir des problèmes de comportement importants. Il est important de diagnostiquer le problème le plus tôt possible afin que le traitement puisse être démarré rapidement.
Il est possible qu'un hamartome hypothalamique, un type de tumeur au cerveau, soit le problème sous-jacent à une crise gélastique. Il s'agit d'une tumeur bénigne qui se développe dans les cellules gliales près de l'hypothalamus et peut être responsable de l'apparition de divers types de crises, y compris des crises gélastiques. Les autres causes de ce trouble sont les lésions du lobe frontal et les hémangiomes. Le diagnostic est généralement effectué avec une tomographie informatisée (scanner) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Le traitement de cette maladie dépend exactement de la cause du problème. Dans certains cas, des médicaments tels que la dextroamphétamine, le phénobarbital et la primidone peuvent être utilisés ensemble pour aider à contrôler la fréquence et la gravité des crises. Si la tumeur en est la cause, elle peut nécessiter une intervention chirurgicale ou une radiothérapie, en particulier si des symptômes autres que la crise gélastique apparaissent.