Wat is een leverknobbeltje?
Een leverknobbeltje is een groei in de lever die bestaat uit hepatocyten, de cellen waaruit leverweefsel bestaat. Knobbeltjes kunnen kwaadaardig of goedaardig zijn en een arts kan aanbevelen om te testen of ze een knobbeltje in de lever identificeert, om haar in staat te stellen te bepalen of dit een reden voor medische bezorgdheid is. Vaak zijn ze een incidentele bevinding bij een patiënt die een evaluatie ontvangt voor een niet-gerelateerd medisch probleem, of na de dood, wanneer een leverknobbel kan verschijnen in een anders gezonde lever bij een patiënt die stierf aan andere oorzaken.
Pathologen verdelen knobbeltjes in de lever in twee brede groepen. Eén groep bevat de regeneratieve knobbeltjes, bestaande uit gezwellen van normale hepatocyten die eenvoudig overmatig groeien. Neoplastische of dysplastische knobbeltjes bevatten abnormale hepatocyten die beginnen te prolifereren. De knobbeltjes kunnen variëren in grootte en de lever kan worden bezaaid met een mengsel van knobbeltjes als onderdeel van een ziekteproces.
Sommige leverknobbeltjes zijn volledig goedaardig en komen vaker voor bij patiënten met anticonceptie en bepaalde andere medicijnen. De gezwellen zullen zich niet ontwikkelen tot een grootte die gezondheidsrisico's kan inhouden door bloedvaten te blokkeren, en ze zullen niet uitzaaien naar andere organen. Andere knobbeltjes zijn een reden tot bezorgdheid vanwege hun potentieel grote omvang en agressieve aard. Kwaadaardige knobbeltjes zijn meestal dysplastisch van aard.
Een arts kan een leverknobbeltje identificeren tijdens een operatie of op een echografie. Hij kan een monster van de groei nemen en een patholoog vragen het te onderzoeken. De patholoog zal controleren op tekenen van cellulaire afwijkingen en bepalen of het een gezondheidsrisico is. De arts kan een operatie of andere behandelingen aanbevelen om de knobbel te beheren. Als de patiënt al in behandeling is voor cirrose of andere leverziekten, zijn knobbeltjes misschien geen onverwachte bevinding. De behandeling kan de knobbeltjes aanpakken en de patiënt comfortabeler maken.
Als een arts een leverknobbeltje identificeert, kan de patiënt hierom meer informatie vragen. Totdat een biopsie kan plaatsvinden, kan de arts mogelijk niet speculeren over de aard van de knobbel of de beste behandelingsopties. Na onderzoek van het weefsel kan de arts praten over hoe verder te gaan met de behandeling als de knobbel een reden tot bezorgdheid is. Bij patiënten met goedaardige gezwellen, kan de arts periodieke follow-ups aanbevelen om op veranderingen te controleren, omdat een goedaardige groei schadelijk kan worden. Het vroegtijdig opvangen van maligniteiten kan toegang bieden tot meer behandelingsopties.