Wat is een menstruatiecup?
Een menstruatiecup is een apparaat dat wordt gebruikt om bloed vast te houden tijdens de menstruatie, in plaats van het te absorberen zoals tampons of maandverband. Het is een flexibele beker die wordt gevouwen en in het vaginale kanaal wordt ingebracht, waar deze zich opent en het menstruatiebloed verzamelt. Afhankelijk van het merk kunnen sommige menstruatiecups herbruikbaar zijn, terwijl andere wegwerpbaar zijn.
De eerste menstruatiecups werden in de jaren dertig gemaakt, maar werden niet op de markt gebracht of gebruikt. Ze waren gemaakt van rubber en waren niet buigzaam, waardoor ze moeilijk in te brengen en ongemakkelijk te dragen waren voor langere tijd. Een andere mogelijke reden voor het gebrek aan populariteit was dat vrouwen in die periode nog steeds de voorkeur gaven aan externe menstruatiebescherming tegen maandverband; tampons werden ook nog niet vaak gebruikt. In de jaren tachtig werden menstruatiecups gemaakt van zachtere materialen zoals siliconen en werden vervolgens in massa geproduceerd als alternatief voor maandverband en tampons.
De exacte gebruiksinstructies voor een menstruatiecup kunnen verschillen volgens de specifieke fabrikant, maar de vrouw moet het apparaat meestal in helften of kwarten vouwen voordat het rechtstreeks in haar vaginale kanaal wordt ingebracht. De meeste menstruatiecups zijn ontworpen om in het onderste vaginale kanaal te worden ingebracht, in plaats van naar de baarmoederhals te worden geduwd als tampons. Een menstruatiecup kan ongeveer 12 uur in de vagina worden bewaard voordat een gebruiker het verzamelde bloed moet weggieten. Als de beker wegwerpbaar is, wordt deze onmiddellijk weggegooid, terwijl herbruikbare exemplaren kunnen worden gewassen met water en zeep en vervolgens weer 12 uur in de vorige positie worden geplaatst. Na het einde van een menstruatiecyclus moet de herbruikbare beker ongeveer 20 minuten worden gekookt en vervolgens aan de lucht worden gedroogd voordat de volgende maand wordt gebruikt.
Een voordeel van de menstruatiecup is de langere beschermingstijd die het heeft dan maandverband of tampons, die binnen vier tot acht uur kunnen gaan lekken, vergeleken met de beschermingsperiode van 12 uur van de menstruatiecup. Aanhangers van menstruatiecups vinden ook dat de herbruikbare cups milieuvriendelijker zijn dan andere methoden. In tegenstelling tot individuele tampons of maandverband, kunnen de herbruikbare versies van de bekers gewoon worden gewassen en opnieuw worden geplaatst.
Menstruatiecups kunnen ook enkele mogelijke nadelen hebben in vergelijking met andere opties voor menstruatiebescherming. Sommige vrouwen zijn allergisch voor de siliconen, latex of andere materialen waaruit de cups zijn gemaakt. Als een vrouw een ondiep vaginaal kanaal heeft, kan ze het moeilijk vinden om de beker in te brengen. Het apparaat kan ook niet zo discreet worden veranderd in openbare toiletten omdat het moet worden gewassen voordat het opnieuw wordt geplaatst.