Wat is een mentaal model?
Een mentaal model is een constructie in de geest die denkprocessen, gedragingen en reacties op situaties vormt. Mensen werken met een aantal mentale modellen om een raamwerk te creëren voor interactie met de wereld en het begrijpen van de gebeurtenissen die zich rondom hen afspelen. Deze constructen kunnen herinneringen bevatten aan situaties uit de echte wereld, evenals hypothetische situaties en theoretische antwoorden daarop. Tal van dingen kunnen de vorming van mentale modellen beïnvloeden, waaronder iemands culturele en religieuze achtergrond.
Kenneth Craik, een Schotse onderzoeker, stelde in de jaren veertig de mentale modeltheorie voor. Hij mengde filosofie en psychologie in zijn werk om te begrijpen hoe mensen omgaan met hun omgeving. Veel mensen bouwden op dit werk voort om de vorming van mentale modellen en verschillende soorten modellen in verschillende populaties te verkennen. Sommige beoefenaars van psychologie bestuderen en gebruiken deze theorie over de menselijke geest regelmatig in hun werk.
Terwijl mensen omgaan met de wereld om hen heen, beginnen ze mentale modellen te ontwikkelen. Een ding dat de ontwikkeling van mentale modellen kan remmen, is intellectuele achterstand, waardoor het voor iemand moeilijker wordt om complexe concepten te begrijpen en te verwerken. Geestesziekten kunnen ook interfereren, omdat het de realiteit voor iemand kan verstoren en het moeilijker kan maken om voorspelbare en begrijpelijke modellen van menselijk gedrag en activiteit te vinden. Mensen gebruiken hun mentale modellen om te begrijpen waarom en hoe mensen dingen doen en ook om technieken te ontwikkelen voor het identificeren en voltooien van taken.
Eerdere ervaringen kunnen nuttig zijn door een reëel referentiekader te bieden en mensen kunnen de gaten opvullen met denkbeeldige scenario's om mentale modellen te creëren. Deze modellen helpen mensen patronen in menselijk gedrag te identificeren en te volgen, zodat ze deze kunnen toepassen op situaties in hun eigen leven. Met behulp van een mentaal model kan een persoon een beslissing nemen over een handelwijze en vertrouwen op feedback uit de resultaten van de beslissing om het model te informeren en te verbeteren.
Mensen passen hun mentale modellen toe op alles, van het begrijpen van politieke gebeurtenissen tot het onderhandelen over interpersoonlijke meningsverschillen. Onderzoekers die het eens zijn met deze theorie om cognitie te verklaren, zijn van mening dat deze modellen flexibel zijn en in de loop van de tijd kunnen veranderen als reactie op omgevingsfactoren.
Cultuur en omgeving kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de vorming van mentale modellen. Mensen met beperkte ervaringen uit de echte wereld kunnen moeite hebben om zinvolle en bruikbare modellen te maken. Opgegroeid in een beschutte of beperkende omgeving kan het voor mensen moeilijk maken om te communiceren met individuen van andere achtergronden die mogelijk verschillende geleefde ervaringen en overeenkomstige mentale modellen hebben.