Vad är en mental modell?
En mental modell är en konstruktion i sinnet som formar tankeprocesser, beteenden och svar på situationer. Människor arbetar med ett antal mentala modeller för att skapa en ram för att engagera sig i världen och förstå de händelser som utvecklas runt dem. Dessa konstruktioner kan innehålla minnen från situationer i den verkliga världen samt hypotetiska situationer och teoretiska svar på dem. Många saker kan påverka mental modellbildning inklusive någons kulturella och religiösa bakgrund.
Kenneth Craik, en skotsk forskare, föreslog mentalmodellteorin under 1940-talet. Han blandade filosofi och psykologi i sitt arbete för att förstå hur människor interagerar med sina miljöer. Många byggde på detta arbete för att utforska bildandet av mentala modeller och olika typer av modeller i olika befolkningar. Vissa utövare av psykologi studerar och använder denna teori om det mänskliga sinnet i sitt arbete regelbundet.
När människor interagerar med världen runt dem börjar de utveckla mentala modeller. En sak som kan hämma utvecklingen av mentala modeller är intellektuell funktionshinder, vilket kan göra det svårare för någon att förstå och bearbeta komplexa begrepp. Psykisk sjukdom kan också störa, eftersom det kan snedvrida verkligheten för någon och göra det svårare att hitta förutsägbara och förståelige modeller av mänskligt beteende och aktivitet. Människor använder sina mentala modeller för att förstå varför och hur människor gör saker och även för att utveckla tekniker för att identifiera och slutföra uppgifter.
Tidigare upplevelser kan vara till hjälp genom att tillhandahålla en verklig referensram och människor kan fylla i luckorna med imaginära scenarier för att skapa mentala modeller. Dessa modeller hjälper människor att identifiera och följa mönster i mänskligt beteende så att de kan tillämpa dem i situationer i sitt eget liv. Med hjälp av en mental modell kan en person fatta ett beslut om en handlingsplan och lita på feedback från resultaten av beslutet för att informera och förbättra modellen.
Människor tillämpar sina mentala modeller på allt från att förstå politiska händelser till att förhandla mellan personliga meningsskiljaktigheter. Forskare som håller med om denna teori för att förklara kognition tror vanligtvis att dessa modeller är flexibla och kan förändras med tiden som svar på miljöfaktorer.
Kultur och miljö kan ha en betydande inverkan på mental modellbildning. Människor med begränsade verkliga erfarenheter kan ha problem med att skapa meningsfulla och användbara modeller. Att vara uppvuxen i en skyddad eller begränsande miljö kan göra det svårt för människor att interagera med individer med annan bakgrund som kan ha olika upplevelser och motsvarande mentala modeller.