Wat is een nekknobbeltje?

Een nekknobbel, soms een nekmassa genoemd, is elke zwelling die in de nek kan worden gezien of gevoeld. In de meeste gevallen is een nekknobbeltje goedaardig of niet-kankerachtig. Oorzaken van nekknobbels zijn gezwollen klieren, abcessen, cysten en goedaardige tumoren, evenals kanker. Kanker of kwaadaardige tumoren komen vaker voor bij oudere mensen.

Waarschijnlijk is de meest voorkomende vorm van nekknobbels een gezwollen klier of lymfeklier. Lymfeklieren worden vaak gezwollen door een infectie, zoals een virus dat de keel aantast, maar soms kan de oorzaak kanker zijn. Infecties verdwijnen meestal na een paar weken vanzelf, maar een aanhoudende knobbeltje moet worden onderzocht. Scans en röntgenfoto's kunnen worden gemaakt en een fijne naald kan in de nekklomp worden ingebracht om een ​​klein monster te nemen. Alle kwaadaardige knobbels worden behandeld door een oncologische arts, die gespecialiseerd is in kanker, en mogelijke behandelingen zijn chemotherapie, radiotherapie en chirurgie.

Een nekknobbel in de huid is vaak een onschadelijke zwelling, bekend als een talgcyste. Deze hebben meestal geen behandeling nodig, maar worden soms verwijderd als ze te groot worden. Een ander type nekcyste, bekend als een dermoidcyste, is vanaf de geboorte aanwezig en bevat verschillende weefsels zoals vet en haar. Vette gezwellen, lipomen genoemd, kunnen ook in de nekhuid verschijnen. Zowel een dermoidcyste als een lipoom zijn meestal goedaardig en kunnen operatief worden verwijderd.

Soms wordt een speekselklier vergroot door de vorming van een steen die het uitlaatkanaal blokkeert. Dit kan nekpijn veroorzaken, gevoeld aan het begin van een maaltijd, omdat speeksel niet kan stromen, en er kan verdere pijn zijn als de klier geïnfecteerd raakt. Af en toe kan zich een abces ontwikkelen, waardoor een persoon zich over het algemeen onwel voelt met een verhoogde temperatuur. Stenen kunnen vanzelf verdwijnen of kunnen worden verwijderd met behulp van sleutelgat, of traditionele, chirurgische technieken, en worden soms opgebroken met schokgolven. Zelden kan een pijnloze zwelling van een speekselklier het gevolg zijn van kanker, waarvoor verwijzing naar een oncologiespecialist nodig is.

Ziekten van de schildklier veroorzaken af ​​en toe een nekknobbel, die meestal beweegt wanneer een persoon slikt. Oorzaken van gegeneraliseerde zwelling zijn hyperthyreoïdie of overactieve schildklier en hypothyreoïdie of een onderactieve schildklier. Soms komen meerdere knobbeltjes voor, die meestal goedaardig zijn, of een enkele knobbel, die een cyste, een goedaardige tumor of, in zeldzame gevallen, een vorm van kanker kan zijn. Een onderactieve schildklier wordt normaal behandeld met vervangend schildklierhormoon, terwijl een overactieve schildklier kan worden behandeld met medicijnen, radioactief jodium dat schildkliercellen vernietigt of een operatie. De meeste schildklierknobbels zijn goedaardig en kunnen na verloop van tijd worden verwijderd of gecontroleerd, en zelfs kwaadaardige knobbels zijn vaak te genezen.