Wat is een popliteale cyste?
Een popliteale cyste is een massa vloeibaar en ontstoken weefsel dat zich achter het kniegewricht ontwikkelt als gevolg van een acuut letsel of chronische degeneratieve aandoening. De meeste cysten zijn klein en pijnloos, maar uitgebreide schade aan interne kniecomponenten kan leiden tot zwelling, gevoeligheid en een beperkt bewegingsbereik. Artsen kunnen meestal cysten krimpen en symptomen bestrijden door de onderliggende aandoening te behandelen. Aspiratie of chirurgische excisie kan nodig zijn als een popliteale cyste terugkomt of aanzienlijke pijn veroorzaakt.
Ook wel een cyste van Baker genoemd naar de arts die het voor het eerst heeft beschreven, een popliteale cyste is in wezen een opeenhoping van overtollig gewrichtsvloeistof. Kleine zakjes genaamd slijmbeurs, die aanwezig zijn in de meeste lichaamsgewrichten, zijn gevuld met synoviale vloeistof die kussens beschermt en interne structuren beschermt. Als de slijmbeurs achter de knie geïrriteerd en ontstoken raakt, lekt synoviaal vocht in het gewricht en leidt dit tot de ontwikkeling van een cyste. Artritis is een belangrijke oorzaak van popliteale slijmbeursontsteking, maar een verwonding door een directe klap of een zware val kan ook leiden tot vochtophoping.
De meeste popliteale cysten vormen nauwelijks merkbare knobbels in de kniekuil, maar een onbehandelde massa kan potentieel ongeveer 2 inch (ongeveer 5 centimeter) in diameter of groter worden. Een grote cyste voelt meestal zacht en zacht aan en kan rood of paars worden. Kniepijn komt vaak voor, hoewel pijn meestal wordt geassocieerd met de onderliggende artritis of letsel in plaats van de popliteale cyste zelf. Zwelling kan het moeilijk maken om de knie te buigen en gewicht op het been te dragen. Het is belangrijk om een afspraak met een arts te plannen wanneer zwelling van de knie prominent aanwezig is om een nauwkeurige diagnose te krijgen.
Een arts kan meestal een popliteale cyste diagnosticeren door het fysieke uiterlijk van de massa te evalueren en een MRI-scan (magnetic resonance imaging) uit te voeren. MRI-resultaten kunnen schade aan bot, kraakbeen, ligamenten of bloedvaten in de knie aan het licht brengen. Afhankelijk van de grootte van de cyste en de ernst van de symptomen, kunnen verschillende behandelingsopties worden overwogen.
De meeste pijnloze cysten die de lichamelijke activiteit niet belemmeren, worden niet behandeld. Ze hebben de neiging om binnen een tot zes maanden op zichzelf weg te gaan zonder blijvende problemen te veroorzaken. Als een cyste ongemak veroorzaakt, kan de arts ervoor kiezen om deze op te zuigen met een gespecialiseerde naald om spanning te verlichten. Wanneer wordt vastgesteld dat artritis de onderliggende oorzaak is, worden meestal ontstekingsremmende medicijnen voorgeschreven om de symptomen te verlichten. Chirurgie is zelden nodig voor een popliteale cyste, maar een procedure kan nodig zijn om beschadigd ligamenten of meniscusweefsel te repareren.