Che cos'è una cisti poplitea?
Una cisti poplitea è una massa di tessuto fluido e infiammato che si sviluppa dietro l'articolazione del ginocchio a causa di una lesione acuta o di un disturbo degenerativo cronico. La maggior parte delle cisti sono piccole e indolori, ma i danni estesi ai componenti interni del ginocchio possono portare a gonfiore, tenerezza e una gamma limitata di movimenti. I medici di solito possono ridurre le cisti e combattere i sintomi trattando la condizione di base. L'aspirazione o l'asportazione chirurgica possono essere necessarie se una cisti poplitea continua a tornare o provoca dolore significativo.
Chiamata anche cisti di Baker dopo il medico che per primo l'ha descritta, una cisti poplitea è essenzialmente un accumulo di liquido articolare in eccesso. Le piccole sacche chiamate borse, che sono presenti nella maggior parte delle articolazioni del corpo, sono piene di liquido sinoviale che ammortizza e protegge le strutture interne. Se la borsa dietro il ginocchio diventa irritata e infiammata, il liquido sinoviale perde nell'articolazione e porta allo sviluppo di una cisti. L'artrite è una delle principali cause dell'infiammazione della borsa poplitea, ma una lesione da un colpo diretto o una brutta caduta può anche provocare un accumulo di liquidi.
La maggior parte delle cisti poplitee a malapena formano grumi evidenti nella cavità del ginocchio, ma una massa non trattata può potenzialmente crescere fino a circa 2 pollici (circa 5 centimetri) di diametro o più. Una grande cisti in genere si sente morbida e tenera e può diventare rossa o viola. Il dolore al ginocchio è comune, sebbene il dolore sia solitamente associato all'artrite o alla lesione sottostante piuttosto che alla cisti poplitea stessa. Il gonfiore può rendere difficile piegare il ginocchio e sostenere il peso sulla gamba. È importante fissare un appuntamento con un medico quando il gonfiore del ginocchio è importante per ricevere una diagnosi accurata.
Un medico può di solito diagnosticare una cisti poplitea valutando l'aspetto fisico della massa ed eseguendo una scansione di risonanza magnetica (MRI). I risultati della risonanza magnetica possono rivelare danni alle ossa, alla cartilagine, ai legamenti o ai vasi sanguigni all'interno del ginocchio. A seconda delle dimensioni della cisti e della gravità dei sintomi, possono essere prese in considerazione diverse opzioni di trattamento.
La maggior parte delle cisti indolori che non compromettono l'attività fisica non vengono trattate. Tendono ad andare via da soli in uno o sei mesi senza causare problemi duraturi. Se una cisti provoca disagio, il medico può scegliere di aspirarla con un ago specializzato per alleviare la tensione. Quando si determina che l'artrite è la causa sottostante, vengono generalmente prescritti farmaci antinfiammatori per alleviare i sintomi. La chirurgia è raramente necessaria per una cisti poplitea, ma può essere necessaria una procedura per riparare i legamenti o il tessuto del menisco danneggiati.