Wat is een rhinoliet?
Het woord "rhinolith" is een medische term die wordt gebruikt om een verworven steenachtige structuur in de neus te beschrijven. Een rhinoliet kan ook een nasale calculus of een neussteen worden genoemd. Deze stenen kunnen symptomen veroorzaken zoals pijn, zwelling of abnormale neusafscheiding. Ze worden gediagnosticeerd op basis van een lichamelijk onderzoek, visualisatie van de neusholte met gespecialiseerde scopen of radiografische beeldvorming van het hele hoofd. De behandeling is gericht op het verwijderen van de rhinoliet en de behandeling van eventuele onderliggende neusinfecties.
Om te begrijpen waarom een rhinoliet zich kan ontwikkelen, helpt het om de basisprincipes over de structuur en functie van de neus te begrijpen. Kijkend naar een menselijk gezicht, verschijnt de neus als een uitsteeksel dat eindigt in twee openingen die de nares worden genoemd. Ze openen in twee symmetrische kamers die de vestibules worden genoemd en die worden verdeeld door het neustussenschot; deze opening strekt zich naar boven en naar achteren uit, waardoor de interne neusholte zich uitbreidt naar een groter volume dat het uiterlijk ervan suggereert. De neus is belangrijk omdat deze de lucht verwarmt en bevochtigt die het menselijk lichaam binnendringt en naar de longen reist, en deze lucht ook filtert door schadelijke deeltjes te verwijderen. Bovendien is de neus belangrijk omdat de sinussen, holle ruimtes aanwezig in het voorste gezicht, in de neusholte weglopen.
Rhinolieten kunnen zich ontwikkelen in de interne neusholte. Meestal vormt zich een steen rond een kleine structuur, zoals een stuk gedroogd slijm of een vreemd voorwerp dat in de neus wordt ingebracht. Vaak is de rhinoliet samengesteld uit afzettingen van mineralen zoals calcium. De stenen kunnen in grootte variëren van een fractie van een inch tot groter dan een inch (2,54 cm) in diameter, en ze vormen bij voorkeur in het gebied waar de sinussen hun inhoud in de neusholte afvoeren. Soms kan een infectie van de neus met verschillende bacteriesoorten de groei van deze neusstenen bevorderen.
Symptomen die worden ervaren door een patiënt met een rhinoliet kunnen variëren, maar kunnen pijn, zwelling, abnormale neusafscheiding en een gevoel van volheid omvatten. De getroffen patiënt kan een verminderd reukvermogen hebben als gevolg van de obstructie veroorzaakt door de steen. Meestal treffen de symptomen die door deze aandoening worden veroorzaakt slechts één kant van de neus.
De diagnose van een rhinoliet kan worden gedaan met behulp van een aantal verschillende methoden. In sommige gevallen kan het gebruik van een penlight om naar de nares te kijken een arts helpen om de diagnose van een neussteen te stellen. Bij andere patiënten kunnen artsen die gespecialiseerd zijn in neusziekten gespecialiseerde scopen gebruiken om de neusholte grondiger te visualiseren. Andere radiografische technieken, zoals computertomografie (CT) scannen of röntgenfoto's, kunnen ook helpen bij de diagnose.
Behandeling van een rhinoliet is gericht op het verwijderen van de steen. Soms moet de steen worden opgesplitst in kleinere onderdelen voordat deze kan worden gewonnen. Vaak wordt de neusholte opgeveegd en gekweekt om te zien of er abnormale bacteriegroei aanwezig is, en als dat zo is, worden patiënten behandeld met geschikte antibiotica.