Cos'è un Rhinolith?
La parola "rinolito" è un termine medico usato per descrivere una struttura simile a una pietra acquisita all'interno del naso. Un rinolito può anche essere indicato come un calcolo nasale o una pietra del naso. Queste pietre possono causare sintomi come dolore, gonfiore o secrezione nasale anormale. Vengono diagnosticati sulla base di un esame fisico, visualizzazione della cavità nasale con ambiti specializzati o imaging radiografico dell'intera testa. Il trattamento si concentra sulla rimozione del rinolito e sul trattamento di eventuali infezioni nasali sottostanti.
Per capire perché un rinolito potrebbe svilupparsi, aiuta a comprendere le basi della struttura e della funzione del naso. Guardando un volto umano, il naso appare come una protuberanza che termina in due aperture chiamate narici. Si aprono in due camere simmetriche chiamate vestiboli che sono divisi dal setto nasale; questa apertura si estende verso l'alto e all'indietro, facendo espandere la cavità nasale interna a un volume maggiore che il suo aspetto esterno suggerisce. Il naso è importante perché riscalda e umidifica l'aria che entra nel corpo umano e viaggia verso i polmoni, e filtra anche quest'aria rimuovendo il particolato dannoso. Inoltre, il naso è importante perché i seni, che sono spazi vuoti presenti nella faccia anteriore, drenano nella cavità nasale.
I rinoliti possono svilupparsi nella cavità nasale interna. Tipicamente una pietra si forma attorno a una piccola struttura, come un pezzo di muco secco o un oggetto estraneo inserito nel naso. Spesso il rinolito è composto da depositi di minerali come il calcio. Le pietre possono variare di dimensioni da una frazione di pollice a un diametro maggiore di 2,54 cm e si formano preferibilmente nell'area in cui i seni drenano il loro contenuto nella cavità nasale. A volte l'infezione del naso con diverse specie batteriche può favorire la crescita di questi calcoli nasali.
I sintomi riscontrati da un paziente con un rinolito possono variare, ma potrebbero includere dolore, gonfiore, secrezione nasale anormale e sensazione di pienezza. Il paziente affetto potrebbe avere un ridotto senso dell'olfatto a causa dell'ostruzione causata dalla pietra. Molto spesso i sintomi causati da questa condizione colpiscono solo un lato del naso.
La diagnosi di un rinolito può essere effettuata utilizzando diversi metodi. In alcuni casi, l'uso di una torcia per guardare nelle narici potrebbe aiutare un medico a fare la diagnosi di una pietra nasale. Con altri pazienti, i medici specializzati in malattie del naso potrebbero utilizzare ambiti specializzati per visualizzare più accuratamente la cavità nasale. Altre tecniche radiografiche, come la tomografia computerizzata (TC) o i raggi X, potrebbero anche aiutare nella diagnosi.
Il trattamento di un rinolito si concentra sulla rimozione della pietra. A volte la pietra deve essere scomposta in parti più piccole prima di poter essere estratta. Spesso la cavità nasale viene tamponata e coltivata per vedere se è presente una crescita batterica anormale e, in tal caso, i pazienti vengono trattati con appropriati farmaci antibiotici.