Qu'est-ce qu'un rhinolith?
Le mot "rhinolith" est un terme médical utilisé pour décrire une structure acquise semblable à une pierre à l'intérieur du nez. Un rhinolith peut également être appelé un calcul nasal ou une pierre de nez. Ces calculs peuvent provoquer des symptômes tels que douleur, gonflement ou écoulement nasal anormal. Ils sont diagnostiqués sur la base d'un examen physique, d'une visualisation de la cavité nasale avec des lunettes spécialisées ou d'une imagerie radiographique de la tête entière. Le traitement consiste à éliminer le rhinolith et à traiter toute infection nasale sous-jacente.
Afin de comprendre pourquoi un rhinolith pourrait se développer, il est utile de comprendre les bases de la structure et de la fonction du nez. En regardant un visage humain, le nez apparaît comme une protubérance qui se termine par deux ouvertures appelées les narines. Ils s’ouvrent dans deux chambres symétriques appelées vestibules, séparées par le septum nasal; cette ouverture s’étend vers le haut et vers l’arrière, permettant à la cavité nasale interne de s’étendre à un volume plus important que son apparence extérieure ne le laisse présager Le nez est important car il réchauffe et humidifie l'air qui pénètre dans le corps humain et se dirige vers les poumons. Il filtre également cet air en éliminant les particules nocives. De plus, le nez est important car les sinus, qui sont des cavités présentes dans la face antérieure, s’écoulent dans la cavité nasale.
Les rhinolithes peuvent se développer dans la cavité nasale interne. Généralement, une pierre se forme autour d'une petite structure, telle qu'un morceau de mucus séché ou un objet étranger inséré dans le nez. Souvent, le rhinolith est composé de dépôts de minéraux tels que le calcium. La taille des calculs peut varier d’une fraction de pouce à un diamètre supérieur à 2,54 cm, et ils se forment préférentiellement dans la zone où les sinus drainent leur contenu dans la cavité nasale. Parfois, l'infection du nez par différentes espèces bactériennes peut favoriser la croissance de ces calculs nasaux.
Les symptômes rencontrés par un patient atteint de rhinolithe peuvent varier, mais peuvent inclure une douleur, un gonflement, un écoulement nasal anormal et une sensation de satiété. Le patient affecté pourrait avoir un sens de l'odorat réduit en raison de l'obstruction causée par la pierre. Le plus souvent, les symptômes causés par cette maladie ne touchent qu'un seul côté du nez.
Le diagnostic d'un rhinolith peut être fait en utilisant un certain nombre de méthodes différentes. Dans certains cas, l'utilisation d'une lampe-stylo pour regarder dans les narines pourrait aider un médecin à poser le diagnostic de calculs nasaux. Avec d'autres patients, les médecins spécialisés dans les maladies du nez pourraient utiliser des endoscopes spécialisés afin de mieux visualiser la cavité nasale. D'autres techniques radiographiques, telles que la tomodensitométrie ou les rayons X, pourraient également faciliter le diagnostic.
Le traitement du rhinolith se concentre sur l'enlèvement de la pierre. Parfois, la pierre doit être décomposée en composants plus petits avant de pouvoir être extraite. La cavité nasale est souvent frottée et cultivée afin de détecter toute croissance bactérienne anormale et, le cas échéant, de traiter les patients avec des antibiotiques appropriés.