Wat is een ribbreuk?
Een ribfractuur treedt op wanneer een van de botten die de longen beschermt breekt of barst. Deze fracturen zijn vaak het gevolg van een trauma aan de borst, zoals een auto-ongeluk, val of sportblessure. Ribfracturen zijn vaak erg pijnlijk, maar ze zijn meestal niet levensbedreigend, tenzij de gebroken rib andere interne weefsels of organen beschadigt.
Ribfracturen komen vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen, en ouderen lopen het grootste risico. Botten van kinderen zijn flexibeler dan die van volwassenen, en een trauma aan de borstkas heeft meer kans om interne weefsels en organen te beschadigen dan een rib te breken. Kinderen met een gebroken rib zijn meestal het slachtoffer van een extreem ernstig borsttrauma en lopen vaak ernstige schade op aan het hart, de longen en andere organen. Oudere mensen met verzwakte botten als gevolg van osteoporose of andere aandoeningen kunnen een rib breken door eenvoudig hard te hoesten.
Het is belangrijk dat mensen na een trauma aan de borst een arts bezoeken, vooral als ze een ribfractuur vermoeden. Pijn door dit letsel kan variëren van mild tot ernstig, en kan erger zijn bij diep ademhalen. Pijn rond de ribfractuur, wanneer het borstbeen naar beneden wordt gedrukt, is een ander veel voorkomend teken. Een arts kan een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren, dat meestal een röntgenfoto van het borstgebied omvat, om te bepalen of en waar een fractuur bestaat en om eventuele problemen met interne organen, bloedvaten of andere weefsels te diagnosticeren.
De meeste ribfracturen genezen vanzelf binnen vier tot zes weken. Patiënten wordt meestal geadviseerd om tijdens het genezingsproces zoveel mogelijk te rusten en activiteiten te vermijden die pijn veroorzaken of het moeilijk maken om te ademen. Pijnstillers, waaronder zelfzorggeneesmiddelen en geneesmiddelen op recept, kunnen pijn en zwelling verlichten. Epidurale anesthesie kan worden toegediend via een buisje dat in de wervelkolom wordt ingebracht om de pijn te verdoven, hoewel dit meestal is voorbehouden aan patiënten met ernstige pijn die niet verbetert met orale medicatie.
Het gebruik van ijspakketten op het gewonde gebied gedurende 10 tot 15 minuten per keer, meerdere keren per dag, kan helpen zwelling en pijn te verlichten. Haal minstens een keer per uur diep adem of hoest kan longontsteking, een ingeklapte long en andere longcomplicaties helpen voorkomen. Omdat diepe ademhaling zo belangrijk is, mogen ribfractuurpatiënten tijdens de genezingsperiode het borstgebied niet afplakken of omwikkelen.
Chirurgie om gebroken ribben te repareren, is meestal gereserveerd voor ernstige fracturen waarbij meerdere ribben betrokken zijn of een volledige breuk. Een chirurg kan gebroken ribben repareren met chirurgische platen en schroeven om het bot bij elkaar te houden en natuurlijke genezing mogelijk te maken in het geval van een ernstige breuk. Chirurgie om organen en interne weefsels te repareren kan nodig zijn als ze beschadigd zijn door een gebroken rib.