Qu'est-ce qu'une fracture d'une côte?
Une fracture des côtes survient lorsqu'un des os protégeant les poumons se brise ou se fissure. Ces fractures résultent souvent d'un traumatisme à la poitrine, tel qu'un accident de voiture, une chute ou une blessure sportive. Les fractures des côtes sont souvent très douloureuses, mais ne mettent généralement pas la vie en danger, sauf si la côte cassée endommage d'autres tissus ou organes internes.
Les fractures des côtes sont plus fréquentes chez les adultes que chez les enfants, et les personnes âgées sont les plus exposées. Les os des enfants sont plus souples que ceux des adultes et les traumatismes de la poitrine sont plus susceptibles d’endommager les tissus et organes internes que de se casser une côte. Les enfants qui ont une côte fracturée sont généralement victimes d'un traumatisme à la poitrine extrêmement grave et subissent souvent de graves lésions au cœur, aux poumons et à d'autres organes. Les personnes âgées dont les os sont affaiblis par l'ostéoporose ou d'autres affections peuvent se fracturer la côte en toussant simplement.
Il est important que les gens consultent un médecin après un traumatisme à la poitrine, en particulier s’ils soupçonnent une fracture de la côte. La douleur de cette blessure peut aller de légère à sévère et peut être pire lorsqu’on respire profondément. La douleur autour de la fracture de la côte, lorsque le sternum est poussé vers le bas, est un autre signe commun. Un médecin peut procéder à un examen physique approfondi, qui comprend généralement une radiographie de la poitrine, afin de déterminer si et où une fracture existe, et de diagnostiquer tout problème d'organes internes, de vaisseaux sanguins ou d'autres tissus.
La plupart des fractures des côtes guérissent d'elles-mêmes en l'espace de quatre à six semaines. Il est généralement conseillé aux patients de se reposer autant que possible au cours du processus de guérison et d'éviter toute activité douloureuse ou rendant la respiration difficile. Les médicaments contre la douleur, y compris les médicaments en vente libre et les médicaments sur ordonnance, peuvent aider à soulager la douleur et l’enflure. L'anesthésie péridurale peut être administrée à l'aide d'un petit tube inséré dans la colonne vertébrale pour atténuer la douleur, bien que ce traitement soit généralement réservé aux patients souffrant de douleurs sévères qui ne s'améliorent pas avec les médicaments par voie orale.
L'utilisation de blocs de glace sur la région blessée pendant 10 à 15 minutes à la fois, plusieurs fois par jour, peut aider à soulager l'enflure et la douleur. Prendre de grandes respirations ou tousser au moins une fois par heure peut aider à prévenir la pneumonie, l'effondrement du poumon et d'autres complications pulmonaires. Étant donné que la respiration profonde est si importante, les patients présentant une fracture de côte ne doivent pas utiliser de ruban adhésif ni envelopper la région de la poitrine pendant la période de guérison.
La chirurgie pour réparer les côtes cassées est généralement réservée aux fractures graves impliquant plusieurs côtes ou une rupture complète. Un chirurgien peut réparer les côtes cassées avec des plaques chirurgicales et des vis pour maintenir l'os ensemble et permettre une guérison naturelle en cas de fracture grave. Une intervention chirurgicale pour réparer des organes et des tissus internes peut être nécessaire si ceux-ci ont été endommagés par une côte cassée.