Che cos'è una frattura costale?
Una frattura costale si verifica quando una delle ossa che proteggono i polmoni si rompe o si spezza. Queste fratture sono spesso il risultato di un trauma al torace, come un incidente d'auto, una caduta o un infortunio sportivo. Le fratture costali sono spesso molto dolorose, ma di solito non sono pericolose per la vita, a meno che la costola rotta non danneggi altri tessuti o organi interni.
Le fratture delle costole sono più comuni negli adulti che nei bambini e gli anziani sono maggiormente a rischio. Le ossa dei bambini sono più flessibili di quelle degli adulti e il trauma alla zona del torace ha maggiori probabilità di danneggiare i tessuti e gli organi interni rispetto a rompere una costola. I bambini che hanno una costola fratturata sono generalmente vittime di un trauma toracico estremamente grave e spesso subiscono gravi danni al cuore, ai polmoni e ad altri organi. Gli anziani con ossa indebolite a causa dell'osteoporosi o di altre condizioni possono fratturare una costola semplicemente tossendo forte.
È importante che le persone vedano un medico dopo un trauma al torace, in particolare se sospettano una frattura costale. Il dolore causato da questa lesione può variare da lieve a grave e può peggiorare quando si respira profondamente. Il dolore intorno alla frattura costale, quando lo sterno viene spinto verso il basso, è un altro segno comune. Un medico può eseguire un esame fisico approfondito, che di solito include una radiografia dell'area toracica, per determinare se e dove esiste una frattura e per diagnosticare eventuali problemi con organi interni, vasi sanguigni o altri tessuti.
La maggior parte delle fratture costali guariscono da sole entro 4-6 settimane. In genere si consiglia ai pazienti di riposare il più possibile durante il processo di guarigione, ed evitare qualsiasi attività che causi dolore o renda difficile la respirazione. I farmaci antidolorifici, compresi quelli da banco e da prescrizione, possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore. L'anestesia epidurale può essere somministrata attraverso un piccolo tubo inserito nella colonna vertebrale per intorpidire il dolore, anche se questo è in genere riservato ai pazienti con dolore intenso che non migliora con i farmaci per via orale.
L'uso di impacchi di ghiaccio sulla zona lesa per 10-15 minuti alla volta, più volte al giorno, può aiutare ad alleviare gonfiore e dolore. Fare respiri profondi o tossire almeno una volta all'ora può aiutare a prevenire la polmonite, un polmone collassato e altre complicazioni polmonari. Poiché la respirazione profonda è così importante, i pazienti con fratture costali non devono fasciare o avvolgere l'area del torace durante il periodo di guarigione.
La chirurgia per riparare le costole rotte è di solito riservata a fratture gravi che coinvolgono diverse costole o una rottura completa. Un chirurgo può riparare costole rotte con piastre chirurgiche e viti per tenere insieme l'osso e consentire la guarigione naturale in caso di una frattura grave. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare organi e tessuti interni se danneggiati a causa di una costola rotta.