Qual è la connessione tra depressione e psicosi?

La depressione è la forma più comune di malattia mentale, che causa i sintomi tipici del sentirsi giù, non essere in grado di provare gioia e perdere interesse per la vita. Il disturbo può variare da lieve a grave e, nei casi più gravi, può verificarsi ciò che viene chiamato psicosi. La psicosi è una condizione in cui le persone hanno credenze che non sono vere e che non sono condivise da altri. Potrebbero esserci anche esperienze di vedere e sentire cose che in realtà non esistono o, in casi più rari, esperienze irreali che possono coinvolgere i sensi dell'olfatto, del gusto e del tatto. Quando depressione e psicosi si verificano insieme, questo è un segno di malattia grave, con un rischio di suicidio, e il trattamento viene generalmente iniziato urgentemente, a partire da una combinazione di farmaci e terapia psicologica.

È noto che esistono diversi tipi di psicosi che spesso si adattano all'umore di una persona. Nella depressione c'è un umore basso, quindi le delusioni possono incentrarsi sul deterioramento fisico, ad esempio. Ciò differisce da una psicosi maniacale, in cui l'umore è elevato e una persona può apparire euforica, con delusioni di grandiosità. Nel caso della psicosi e della schizofrenia, ci può essere quella che è conosciuta come una psicosi paranoica, in cui possono esserci delusioni relative a cospirazioni o perseguitati.

Alcune malattie che sono particolarmente associate alla depressione possono causare ciò che viene chiamato psicosi organica a sé stante. Ad esempio, l'Alzheimer e la psicosi si verificano spesso insieme, ma una persona può avere la depressione allo stesso tempo. Psicosi e depressione possono anche essere vissute da una persona con malattia di Parkinson. In tali casi può essere difficile dire se la psicosi di una persona è dovuta alla depressione stessa o fa parte della malattia fisica. A seconda della causa, il trattamento della psicosi può comportare solo il sollievo della depressione o può essere più legato alla malattia di base.

Con la depressione e la psicosi, esiste il pericolo che possano verificarsi allucinazioni in cui le persone ascoltano voci critiche che le discutono. Ciò potrebbe alimentare e aumentare i sentimenti esistenti di inutilità. In casi estremi, si sentono voci che ordinano alle persone di fare del male o addirittura di uccidersi. Per questi motivi, il trattamento della depressione grave viene di solito iniziato con urgenza, poiché il rischio di suicidio è elevato.

I farmaci antidepressivi e antipsicotici sono in genere combinati per trattare la depressione e la psicosi, insieme a una terapia intensiva non farmacologica come la terapia cognitivo comportamentale. Uno psichiatra è di solito coinvolto nel trattamento di persone che presentano sintomi sia di depressione che di psicosi. La terapia elettroconvulsiva, o ECT, in cui una persona viene addormentata e sottoposta a scosse elettriche, è riservata ai casi estremi in cui altri trattamenti non hanno funzionato ed è stato trovato che aiuta alcune persone con depressione grave.