Wat is een gescheurde schijf?
Een gescheurde schijf, ook wel een hernia of een uitglijdende schijf genoemd, is wanneer een van de schijven die tussen de wervels van de wervelkolom zit uitpuilt of scheurt. Deze schijven bestaan uit een schaalachtige capsule die een geleiachtige substantie omsluit die bekend staat als de kern. Ze werken om de wervelkolom te dempen en te absorberen en zijn met de leeftijd vatbaarder voor ziekten en verwondingen. Hernia-schijven kunnen overal in de wervelkolom voorkomen, maar ze worden meestal gevonden in de lumbale of onderrug, regio van de wervelkolom.
Een gescheurde schijf komt het meest voor bij mensen ouder dan dertig jaar, omdat na dit punt ruggenmergschijven hun vocht beginnen te verliezen als onderdeel van het natuurlijke verouderingsproces. Dit maakt ze gevoeliger voor letsel. Een verwonding kan worden veroorzaakt door een plotselinge, acute belasting van de rug, een ernstige draaiende beweging of consistente bewegingen en tillen die chronische belasting van de onderrug veroorzaken. Dit maakt professionele chauffeurs en handarbeiders vooral gevoelig voor hernia.
Een arts zal meestal een gescheurde schijf diagnosticeren door vragen te stellen over de medische geschiedenis en symptomen van de patiënt en een lichamelijk onderzoek uit te voeren. Soms kan een arts een MRI-scan (Magnetic Response Imaging) of een CT-scan (computed tomography) uitvoeren om de exacte locatie en ernst van de gescheurde schijf te bepalen en andere aandoeningen uit te sluiten. Als er een vermoeden is van een andere aandoening, zoals een tumor, kunnen artsen ook röntgenfoto's, bloedtesten en andere tests uitvoeren om deze mogelijkheid te onderzoeken. Hernia-schijven genezen meestal op zichzelf en vereisen slechts een operatie in een klein aantal ernstige gevallen. Artsen schrijven meestal medicijnen voor om pijn en zwelling te verminderen, lichte activiteit om spieren op te bouwen die de rug ondersteunen en verder letsel voorkomen.
De symptomen van een gescheurde schijf kunnen variëren van hevige pijn tot helemaal geen pijn, afhankelijk van de locatie. Als de hernia niet op een zenuw drukt, veroorzaakt deze mogelijk geen pijn, maar als de schijf wel op een zenuw drukt, kan dit leiden tot gevoelloosheid of pijn. Als de hernia in de nek zit, kan pijn of gevoelloosheid in de schouders, borst of armen worden gevoeld. In de onderrug kan het pijn, gevoelloosheid en / of tintelingen veroorzaken vanaf de bil, langs het been en in de enkel en voet. In dit geval kan ook rugpijn worden ervaren, hoewel niet zo ernstig als in het been.
In een ernstig geval genaamd cauda equina syndroom, kan er spierpijn zijn en verlies van darmcontrole. Cauda equina syndroom treedt op wanneer de cauda equina, de massa van zenuwen onder het ruggenmerg, verstoord of gehandicapt is. Dit kan verschillende oorzaken hebben, waaronder druk van een gescheurde schijf in de lumbale wervelkolom. Cauda-paardensyndroom komt voor bij slechts één tot vijftien procent van hernia-patiënten en vereist meestal chirurgische decompressie. Als het begin van het syndroom zeer plotseling en acuut is, wordt het als een medisch noodgeval beschouwd en zullen artsen vaak binnen achtenveertig uur een chirurgische decompressie uitvoeren om permanente neurologische schade te voorkomen.