Wat is een huiddonor?
Een huiddonor is iemand die is overleden en die tijdens het leven zijn of haar wensen heeft aangegeven om alle of sommige organen na de dood te doneren om aan de lokale transplantatiebehoeften te voldoen. Zogenaamde huidbanken accepteren meestal geen huiddonaties van medische procedures zoals transplantaten na liposuctie of amputatie, omdat het veel goedkoper is om op iemands dood te wachten. Op dat moment wordt een gespecialiseerde medische technicus getraind om snel tot 10 vierkante voet (bijna 1 vierkante meter) gedoneerde huid te verkrijgen voor gebruik bij entprocedures die meestal worden uitgevoerd na ernstige brandwonden.
Volgens het Trauma Burn Center van de Universiteit van Michigan komt geënte huid uit twee bronnen. Bij autografts wordt de huid betrokken die uit andere delen van het lichaam van het slachtoffer wordt gehaald en over gapende snijwonden of brandwonden wordt getransplanteerd. Allo-transplantaten zijn afkomstig van kadavers die zijn gescreend op geschiktheid voor ziekte en donatie. Deze mensen hebben de wens geregistreerd om hun organen te doneren op hun rijbewijs of via een gerenommeerd transplantatieregister zoals het donatieprogramma van de Verenigde Staten dat wordt beheerd door het Department of Health and Human Services. Orgaandonaties kunnen ook plaatsvinden als de familie van de overledene hiermee instemt.
De transplantaten van een huiddonor leveren een waardevolle pleister op, hoewel het immuunsysteem van het lichaam de vreemde huid meestal binnen een tot drie weken afstoot. Het duurt echter gedurende een kritieke periode, wanneer het lichaam een versterkte bescherming tegen infecties en een natuurlijke plek nodig heeft voor huidregeneratie. Volgens medische autoriteiten heeft een verse niet-bevroren huiddonatie de beste levensduur en beschermende eigenschappen; ingevroren specimens worden echter ook regelmatig gebruikt voor het enten, met name wanneer een donor met verse huid niet direct beschikbaar is.
Huidbanken beschouwen een levende huiddonor niet als gunstig, bijvoorbeeld wanneer een drastisch gewichtsverlies resulteert in overmatige huidflappen. Volgens de plastische chirurg Rob Oliver Jr. van Alabama op zijn Plastic Surgery 101-website verbleekt de levende huid in vergelijking met de huid van het lijk wat betreft kwaliteit en oppervlakte. UM's Trauma Burn Center voegt kosteneffectiviteit toe aan de lijst met voordelen voor een huid die van een kadaver is afgeleid. In 2011 verklaarde het centrum dat het geen enkele huidbank kende die bereid was de donatie van een levende huid te accepteren in ruil voor de kwijtschelding van kosten voor weefselreductie.
Het legaat van een huiddonor wordt vaak in een conserveervloeistof gesuspendeerd. Dit kan de versheid van de huid ongeveer twee weken behouden. Voordat die tijd verstrijkt, worden ongebruikte transplantaten ingevroren nadat zogenaamde cryoprotectanten zijn toegevoegd om een proces te vergemakkelijken dat de huid tot vijf jaar lang kan behouden.