Qu'est-ce qu'un donneur de peau?
Un donneur de peau est une personne décédée qui a exprimé le souhait de donner tout ou partie des organes après son décès, afin de répondre aux besoins locaux en matière de transplantation. Les soi-disant banques de peau n'acceptent généralement pas les dons de peau provenant de procédures médicales telles que les greffes après liposuccion ou amputation, car il est beaucoup moins coûteux d'attendre le décès d'une personne. À ce stade, un technicien médical spécialisé est formé pour obtenir rapidement jusqu'à 10 pieds carrés (près d'un mètre carré) de peau donnée pour une utilisation dans les procédures de greffe le plus souvent effectuées après des brûlures graves.
Selon le Trauma Burn Center de l’Université du Michigan, la peau greffée provient de deux sources. Les autogreffes impliquent une peau prélevée sur d'autres parties du corps de la victime et transplantée au-dessus de lacérations ou de brûlures béantes. Les allogreffes proviennent de cadavres qui ont été soumis à un dépistage de la maladie et de l'adéquation des dons. Ces personnes ont manifesté le désir de faire don de leurs organes sur leur permis de conduire ou via un registre de transplantation réputé comme le programme de dons des États-Unis géré par le ministère de la Santé et des Services sociaux. Des dons d'organes peuvent également avoir lieu si la famille du défunt approuve.
Les greffes d'un donneur de peau fourniront un patch précieux, même si le système immunitaire de l'organisme rejette le plus souvent la peau étrangère en une à trois semaines. Il dure toutefois pendant une période critique, lorsque le corps a besoin d'une protection renforcée contre les infections et d'un lieu naturel pour la régénération de la peau. Selon les autorités médicales, un don de peau fraîche non congelée présente les meilleures qualités de longévité et de protection. Cependant, les échantillons congelés sont également utilisés régulièrement pour la greffe, en particulier lorsqu'un donneur de peau fraîche n'est pas facilement disponible.
Les banques cutanées ne considèrent pas qu'un donneur de peau en vie soit favorable, par exemple lorsqu'une perte de poids importante entraîne un nombre excessif de flaps de peau. Selon le chirurgien plasticien de l’Alabama, Rob Oliver Jr., sur son site Web de chirurgie plastique 101, la peau vivante est pâle par rapport à la peau de cadavre en ce qui concerne la qualité et la surface. Trauma Burn Center de UM ajoute de la rentabilité à la liste des avantages pour les peaux dérivées de cadavres. En 2011, le centre a déclaré qu'il ne connaissait aucune banque de la peau susceptible d'accepter le don de peau vivante en échange de l'exonération des frais liés à la chirurgie de réduction tissulaire.
Le legs d'un donneur de peau est souvent suspendu dans un liquide de conservation. Cela peut maintenir la fraîcheur de la peau pendant environ deux semaines. Avant l'expiration de ce délai, les greffes inutilisées seront gelées après l'ajout des soi-disant cryoprotecteurs, afin de faciliter un processus capable de préserver la peau pendant une période pouvant aller jusqu'à cinq ans.