Che cos'è un donatore di pelle?
Un donatore di pelle è una persona deceduta che ha indicato i suoi desideri durante la vita di donare tutti o alcuni organi dopo la morte per soddisfare le esigenze del trapianto locale. Le cosiddette banche della pelle in genere non accettano donazioni di pelle da procedure mediche come innesti dopo la liposuzione o l'amputazione poiché è molto meno costoso attendere la morte di una persona. A quel punto, un tecnico medico specializzato viene addestrato per ottenere rapidamente fino a 10 piedi quadrati (quasi 1 metro quadrato) di pelle donata da utilizzare nelle procedure di innesto che vengono spesso eseguite dopo gravi ustioni.
Secondo il Trauma Burn Center dell'Università del Michigan, la pelle innestata proviene da due fonti. Gli autoinnesti coinvolgono la pelle prelevata da altre parti del corpo della vittima e trapiantata su lacerazioni o ustioni spalancate. Gli allotrapianti sono prelevati da cadaveri sottoposti a screening per malattia e idoneità alla donazione. Queste persone hanno manifestato il desiderio di donare i loro organi con la patente di guida o attraverso un registro dei trapianti rispettabile come il programma di donazione degli Stati Uniti gestito dal Dipartimento della sanità e dei servizi umani. Le donazioni di organi possono anche aver luogo se la famiglia del defunto approva.
Gli innesti di un donatore di pelle forniranno un prezioso cerotto, anche se il sistema immunitario respinge più spesso la pelle estranea in 1-3 settimane. Dura un periodo critico, tuttavia, quando il corpo ha bisogno di una protezione rafforzata contro le infezioni e di un luogo naturale per la rigenerazione della pelle. Secondo le autorità mediche, una donazione di pelle fresca non congelata ha le migliori qualità di longevità e protezione; tuttavia, i campioni congelati vengono regolarmente utilizzati anche per l'innesto, in particolare quando un donatore di pelle fresca non è prontamente disponibile.
Le banche della pelle non ritengono che un donatore di pelle viva sia favorevole, ad esempio quando una drastica perdita di peso si traduce in eccessivi lembi di pelle. Secondo il chirurgo plastico Alabama Rob Oliver Jr. nel suo sito Web di Chirurgia plastica 101, la pelle viva impallidisce rispetto alla pelle da cadavere in termini di qualità e superficie. Trauma Burn Center di UM aggiunge un rapporto costo-efficacia all'elenco dei benefici per la pelle derivata dal cadavere. Nel 2011, il centro ha dichiarato di non essere a conoscenza di una banca della pelle che fosse disposta ad accettare la donazione di pelle viva in cambio della rinuncia alle tasse per la chirurgia di riduzione dei tessuti.
Il lascito di un donatore di pelle viene spesso sospeso in un liquido di conservazione. Questo può mantenere la freschezza della pelle per circa due settimane. Prima che scada il tempo, gli innesti non utilizzati verranno congelati dopo l'aggiunta dei cosiddetti crioprotettori per facilitare un processo in grado di preservare la pelle fino a cinque anni.