Wat is een slaapapneu-handicap?
Slaapapneu, ook bekend als slaapapneu in het Verenigd Koninkrijk, is een aandoening die ervoor zorgt dat mensen vaak wakker worden en naar adem snakken. Het wordt het meest gezien bij mensen met overgewicht, maar mensen met een gezond gewicht zijn niet immuun. Sommige landen erkennen slaapapneu als een handicap en geven de getroffen mensen zelfs voordelen. Normaal gesproken moet de persoon eerst aantonen dat hij of zij een slaapapneu-handicap heeft door een slaaponderzoek te ondergaan. Als de studie de handicap bevestigt, kunnen slaapapneu-behandelingen, zoals het dragen van ademhalingsapparatuur 's nachts, worden gestart.
Deze stoornis kan ertoe leiden dat mensen op het werk in slaap vallen, te laat aankomen of zelfs werk missen. Mensen met een slaapapneu-handicap kunnen geen volledige nachtrust krijgen en kunnen willekeurig in slaap vallen of moeite hebben om de hele dag wakker te blijven. Soms kan de persoon echt geen normale baan hebben, zelfs niet met behandeling, en krijgt de overheid een uitkering voor de kosten van levensonderhoud. Af en toe wordt een persoon met een slaapapneu-handicap ontslagen vanwege zijn of haar onvermogen om wakker te blijven en productief te blijven op het werk, en dergelijke gevallen worden soms voor de rechter gebracht. In sommige rechtsgebieden moeten bedrijven speciale hulp bieden aan werknemers met een handicap en kunnen ze vanwege die handicap niet wettelijk ontslaan.
Ook bekend als een polysomnografie (PSG), wordt een slaaponderzoek uitgevoerd bij mensen die vermoeden dat ze een slaapstoornis hebben. Zowel machines als mensen bewaken de slapende persoon gedurende minstens een volledige nacht. Het is soms duidelijk wanneer een persoon in een slaapstudie een slaapapneu heeft omdat hij of zij plotseling meerdere keren rechtop gaat zitten en naar lucht snakt. De persoon is zich misschien niet bewust van zijn of haar ademnood in de late nacht, alleen dat hij of zij overdag niet wakker kan blijven. Om arbeidsongeschiktheidsuitkeringen te krijgen, hebben de meeste regeringen een slaaponderzoek nodig en kiezen ze soms zelfs de instelling die de test uitvoert.
De behandeling van een slaapapneu-handicap is afhankelijk van de ernst ervan. In milde gevallen kan een arts de patiënt eenvoudigweg aan zijn zijde slapen en stoffen vermijden die de keelspieren ontspannen. Meer ernstige gevallen kunnen speciale ademhalingsapparatuur of een operatie vereisen, wat kan leiden tot aanzienlijke verbeteringen van de kwaliteit van leven van de patiënt. Een slaapapneu-handicap kan in wezen worden genezen door de luchtweg van de persoon voldoende te openen om hem of haar een volledige nachtrust te geven. Als de aandoening niet langer problematisch is, kunnen de voordelen die aan die persoon zijn gegeven voor het hebben van de handicap stoppen.