Vad är en sömnapnéhandikapp?

Sömnapné, även känd som sömnapné i Storbritannien, är en störning som får människor att vakna ofta och andas. Det ses oftast hos överviktiga människor, men människor med friska vikter är inte immun. Vissa länder erkänner sömnapné som funktionsnedsättning och ger till och med de drabbade förmånerna. Normalt måste personen först visa att han eller hon har en sömnapnéhandikapp genom att genomgå en sömnstudie. Om studien bekräftar funktionsnedsättningen kan behandlingar med sömnapné, som att bära andningsapparater på natten, påbörjas.

Denna störning kan få människor att sova på jobbet, anlända sent eller till och med missa arbetet helt. Personer med en sömnapnéhandikapp kan inte få en full natts vila och kan slumpmässigt somna eller kämpa för att hålla sig vakna hela dagen. Ibland kan personen verkligen inte arbeta med ett vanligt jobb, inte ens med behandling, och regeringen får förmåner för levnadskostnader. Ibland avfyras en person med en sömnapnéhandikapp på grund av hans eller hennes oförmåga att hålla sig vaken och förbli produktiv på jobbet, och sådana fall tas ibland till domstol. I vissa jurisdiktioner måste företag ge särskilt stöd till anställda med funktionsnedsättningar och inte kan avskedas dem på grund av denna funktionsnedsättning.

Även känd som en polysomnografi (PSG) genomförs en sömnstudie på personer som misstänker att de har en sömnstörning. Både maskiner och personer övervakar den sovande personen i minst en hel natt. Det är ibland uppenbart när en person i en sömnstudie har en sömnapnéförmåga, eftersom han eller hon plötsligt sätter sig upp och gisnar i luften flera gånger. Personen kanske inte är medveten om sina andningssvårigheter sent på kvällen, bara att han eller hon inte kan hålla sig vaken under dagen. För att få förmåner med funktionshinder kräver de flesta regeringar en sömnstudie och väljer ibland till och med den institution som ska genomföra testet.

Behandlingen av en sömnapnéhandikapp beror på hur allvarlig den är. För milda fall kan en läkare helt enkelt rekommendera patienten att sova på sin sida och undvika ämnen som slappnar av halsmusklerna. Mer allvarliga fall kan kräva speciella andningsapparater eller operationer, vilket kan leda till betydande förbättringar av patientens livskvalitet. En sömnapnéhandikapp kan i huvudsak botas genom att öppna personens luftväg tillräckligt för att ge honom eller henne en hel natts sömn. Om störningen inte längre är problematisk kan fördelar som ges till den personen för att ha funktionsnedsättningen upphöra.