Wat is een speculum?
Een speculum is een medisch instrument dat typisch wordt gebruikt om lichaamsholte of doorgangsopeningen te verbreden, zoals de vagina, anus, oor of neusgaten. Bij het uitvoeren van een speculumonderzoek kan een arts of andere medische professional het hulpmiddel gebruiken om de inwendige delen van een patiënt te bekijken. Bovendien kunnen de apparaten worden gebruikt om een lichaamsdoorgang of holte open te houden zodat een monster van cellen of andere materie kan worden genomen. In het Latijn betekent de term 'spiegel'.
Specula zijn verkrijgbaar in een assortiment van verschillende maten en vormen, afhankelijk van hun specifieke doel. De meeste zijn gemaakt van metaal dat na gebruik kan worden gesteriliseerd. Sommige specula, met name die welke worden gebruikt in eerste hulp, zijn gemaakt van plastic en zijn bedoeld voor eenmalig gebruik. In sommige gevallen bevat een speculum een buis waarmee de gebruiker direct naar het interne gebied van de patiënt kan kijken.
Een van de meest voorkomende soorten specula is een vaginaal speculum, dat in verschillende maten verkrijgbaar is. Dit instrument verwijdt de vagina, waardoor een gynaecoloog gemakkelijker de baarmoederhals kan zien. Er is een grote verscheidenheid aan vaginale specula die door een gynaecoloog kan worden gebruikt om een onderzoek uit te voeren. De meeste van deze apparaten hebben twee bladen en een handvat. Nadat de bladen op hun plaats zijn geklikt, kan de handgreep worden vergrendeld door een schroef vast te draaien.
Veel gynaecologen gebruiken het Graves- of het Pederson-bekkenexamenspeculum. De graven zijn meestal 3 tot 4,75 inch (ongeveer 7,6 tot 12,1 centimeter) lang en bevatten over het algemeen bladen die 0,5 tot 1,5 inch breed zijn (ongeveer 1,3 tot 3,8 centimeter). Het inferieure mes is over het algemeen langer dan het superieure mes, en het wordt vaak gebruikt bij vrouwen die seksueel actief zijn. Het Pederson-speculum heeft daarentegen meestal een meer taps toelopende vorm met smallere en plattere bladen. Vanwege het kleine formaat wordt het Pederson-instrument vaak gebruikt bij pediatrische of oudere patiënten en bij patiënten die nooit seksueel actief zijn geweest.
Een ander bekend soort specula is het auditieve of oorspeculum. Meestal in de vorm van een kleine trechter, kan een gebruiker in de gehoorgang kijken om de trommel te onderzoeken. Evenzo kunnen neusspecula in de neusgaten worden bekeken. Deze apparaten zijn meestal scharnierend en hebben twee platte bladen met een handvat. De bladen worden in het algemeen in de neusgaten gestoken en, wanneer het handvat samen wordt gedrukt, spreiden de bladen zich uit en openen de neusgaten voor onderzoek.