Qu'est-ce qu'un spéculum?
Un spéculum est un instrument médical généralement utilisé pour élargir la cavité corporelle ou les ouvertures de passage, telles que le vagin, l'anus, l'oreille ou les narines. Lors de la réalisation d'un examen au spéculum, un médecin ou un autre professionnel de la santé peut utiliser l'outil pour visualiser les parties intérieures du patient. En outre, les dispositifs peuvent être utilisés pour maintenir un passage ou une cavité corporelle ouvert afin de pouvoir prélever un échantillon de cellules ou d’autres matières. En latin, le terme signifie "miroir".
Les spéculums sont disponibles dans un assortiment de différentes tailles et formes, en fonction de leur objectif spécifique. La plupart sont en métal pouvant être stérilisés après utilisation. Certains spéculums, en particulier ceux utilisés dans les salles d'urgence, sont en plastique et sont destinés à un usage unique. Dans certains cas, un spéculum contient un tube qui permet à l'utilisateur de regarder directement la zone interne du patient.
L'un des types de spécula les plus courants est le spéculum vaginal, disponible dans différentes tailles. Cet instrument dilate le vagin, permettant ainsi à un gynécologue de voir plus facilement le col de l'utérus. Il existe une grande variété de spéculums vaginaux pouvant être utilisés par un gynécologue pour effectuer un examen. La plupart de ces appareils ont deux lames et une poignée. Une fois que les lames sont cliquées en place, la poignée peut être verrouillée en serrant une vis.
De nombreux gynécologues utilisent le spéculum d'examen pelvien de Graves ou de Pederson. Les sépultures mesurent en général de 3 à 4,75 pouces (environ 7,6 à 12,1 centimètres), et leurs lames ont généralement une largeur de 0,5 à 1,5 pouce (environ 1,3 à 3,8 centimètres). Sa lame inférieure est généralement plus longue que sa lame supérieure et elle est souvent utilisée chez les femmes sexuellement actives. Le spéculum de Pederson, en revanche, a généralement une forme plus effilée avec des lames plus étroites et plus plates. En raison de sa petite taille, l'instrument Pederson est couramment utilisé chez les patients pédiatriques ou âgés, ainsi que chez les patients n'ayant jamais été sexuellement actifs.
Un autre type de spécula bien connu est le spéculum auditif ou auriculaire. Habituellement en forme de petit entonnoir, il permet à l’utilisateur de voir à l’intérieur du conduit auditif afin d’examiner le tympan. De même, les spéculums nasaux permettent de voir à l'intérieur des narines. Ces appareils sont généralement articulés et ont deux lames plates avec une poignée. Les lames sont généralement insérées dans les narines et, une fois la poignée serrée, les lames se déploient et s'ouvrent pour permettre l'examen.