Wat is een gespleten vingernagel?
Een gespleten vingernagel wordt meestal gekenmerkt door verticale splijting aan de vrije rand van de nagel of door de lagen van de nagel die zich bij de rand scheiden. De medische term voor een gespleten vingernagel is onychoschizia en het is een veel voorkomend nagelprobleem, vooral voor vrouwen. Gespleten vingernagels zijn meestal droog en bros en hebben soms verticale ribbels. Men denkt dat de meest voorkomende oorzaak van de aandoening herhaald en langdurig contact met water is, waardoor de nagel uitdroogt door deze te beroven van het natuurlijke vocht en de oliën die hij nodig heeft om sterk en flexibel te blijven. Slechts zelden worden gespleten vingernagels veroorzaakt door medische aandoeningen of vitaminegebrek.
De vingernagel, ook wel de nagelplaat genoemd, bestaat uit samengeperste lagen dode cellen, net als haar en huid. Deze lagen worden bij elkaar gehouden door het vocht en de olie die vrijkomen door het nagelbed, de huid onder de nagelplaat. Als iets dit proces verstoort, wordt de nagel meer vatbaar voor splijten. Naarmate een persoon ouder wordt, droogt het nagelbed bijvoorbeeld op natuurlijke wijze uit, waardoor vingernagelruggen gebruikelijker en prominenter worden en het risico op een gesplitste vingernagel toeneemt. Contact met water of bepaalde chemicaliën - zelfs gewone zeep of aceton in sommige nagellakverwijderaars - kan ook het natuurlijke vocht van de nagel verstoren, waardoor deze gaat splijten.
Een andere oorzaak van gespleten vingernagels is nagelschimmel, een aandoening die de nagelplaat van het nagelbed kan scheiden en die soms medische behandeling vereist. Nagelbedletsel kan ook een gespleten vingernagel veroorzaken. Het is belangrijk dat de hele nagel wordt beschermd, niet alleen de rand, om gespleten vingernagels te voorkomen, omdat elk trauma aan het nagelbed of de nagelplaat kan verschijnen als een gespleten vingernagel wanneer de nagel uit groeit.
Goede vingernagelverzorging is essentieel voor het behoud van gezonde nagels en het voorkomen van gespleten vingernagels en andere nagelproblemen. Aanbevolen verzorging omvat het drooghouden van nagels door rubberen handschoenen te gebruiken bij het afwassen en andere soorten reiniging, evenals het aanbrengen van vochtinbrengende middelen zoals handlotion of nagelriemolie op de nagels. Andere voorgestelde maatregelen om gespleten vingernagels te voorkomen, zijn onder meer het beperken van manicures, het kort houden van nagels en het minimaliseren van het gebruik van nagellakverwijderaars, vooral die met aceton. Nagellakverwijderaars kunnen schadelijk zijn voor nagels, maar nagellak kan helpen deze te versterken en kan worden gebruikt om een reeds gespleten vingernagel te repareren. Naast deze en andere vormen van externe nagelverzorging, zijn er aanwijzingen dat het nemen van biotine, een vitamine met een B-complex, kan helpen de vingernagels te versterken en te voorkomen dat ze splijten.