Wat is een stijf hart?
Een stijf hart, ook wel diastolische disfunctie of cardiale amyloïdose genoemd, is een aandoening waarbij het spierweefsel van het hart stijf wordt, zoals de naam al doet vermoeden. Het wordt meestal veroorzaakt door hoge bloeddruk en belemmert het vermogen van het hart om zich volledig met bloed te vullen en bijgevolg zijn vermogen om de rest van het lichaam van bloed te voorzien. Het kan leiden tot vochtophoping in de longen en ervoor zorgen dat het hart overwerkt. Als het niet wordt behandeld met medicijnen, kan dit leiden tot hartfalen en de dood.
De stijfheid van het hart vermindert het vermogen om goed te kloppen. Wanneer een stijf hart klopt, kan het zichzelf niet volledig vullen met bloed. De hoeveelheid bloed die het hart in de rest van het lichaam pompt, wordt verminderd als het niet volledig vult. De hoeveelheid reductie van bloed naar de rest van het lichaam is direct gerelateerd aan de hoeveelheid bloed die in het hart ontbreekt.
Het stijve hart zal proberen de verminderde bloedstroom goed te maken door harder te werken. Dit zal meestal veel meer kwaad dan goed doen. Het hart functioneert al niet goed en de verhoogde hartslagen leveren slechts een marginaal grotere hoeveelheid bloed. Helaas zal het ook het hart overwerken, wat de disfunctie zal verergeren.
Een stijf hart kan er soms voor zorgen dat bloed in de longen wordt opgeslagen. Normale functie van het hart omvat oud, zuurstofarm bloed om in de longslagader te pompen, die het naar de longen voert voor oxygenatie en filtering. Het bloed wordt vervolgens teruggevoerd naar het linker atrium en de ventrikel en vervolgens via de aorta naar de rest van het lichaam. Wanneer het hart niet goed pompt, is er mogelijk niet voldoende druk om het bloed uit de longen en terug naar het hart te verplaatsen.
Het bloed blijft normaal in bloedvaten, maar de verminderde kracht van het pompende hart kan ervoor zorgen dat het bloed in de luchtzakken lekt. Deze aandoening wordt longoedeem genoemd en is meer algemeen bekend als vocht in de longen. Hetzelfde lekken kan optreden in de benen, enkels of voeten, omdat dit deel van het lichaam de meeste kracht vereist om de juiste bloedstroom voort te zetten.
Een stijf hart kan meestal worden behandeld met voorgeschreven medicijnen. Bètablokkers kunnen worden voorgeschreven en het is bekend dat ze de stijfheid in het spierweefsel in het hart daadwerkelijk verminderen. Andere medicijnen kunnen worden gebruikt om het hart te ontspannen om de hoeveelheid werk die het moet doen te verminderen. Diuretica kunnen worden gebruikt om het lichaam af te voeren van overtollige vloeistoffen die zich in de benen of longen opbouwen. Als de stijfheid werd veroorzaakt door hoge bloeddruk, zal daarvoor een behandelingsprogramma worden ontwikkeld.