Vad är ett styvt hjärta?

Ett styvt hjärta, även kallad diastolisk dysfunktion eller hjärtamyloidos, är ett tillstånd där hjärtans muskelvävnad blir styv, som namnet antyder. Det orsakas oftast av högt blodtryck och försämrar hjärtans förmåga att fylla helt med blod och följaktligen dess förmåga att förse resten av kroppen med blod. Det kan resultera i vätskeuppbyggnad i lungorna och få hjärtat att överarbeta. Om det inte behandlas med mediciner kan det resultera i hjärtsvikt och död.

Hjärtets styvhet försämrar dess förmåga att slå ordentligt. När ett hårt hjärta slår kan det inte fylla sig helt med blod. Mängden blod som hjärtat pumpar in i resten av kroppen reduceras om det inte fylls helt. Mängden minskning av blod till resten av kroppen är direkt relaterad till mängden blod som saknas i hjärtat.

Det hårda hjärtat försöker kompensera det minskade blodflödet genom att arbeta hårdare. Detta kommer vanligtvis att göra mycket mer skada än nytta. Hjärtat fungerar redan inte ordentligt och de ökade hjärtslagen kommer bara att ge en marginellt större mängd blod. Tyvärr kommer det också att överarbeta hjärtat, vilket kommer att förvärra dysfunktionen.

Ett styvt hjärta kan ibland orsaka att blodet backas upp i lungorna. Normal funktion av hjärtat involverar gammalt, deoxygenerat blod för att pumpa in i lungartären, som bär det till lungorna för syresättning och filtrering. Blodet tillförs sedan tillbaka till vänster atrium och ventrikel, sedan ut genom aorta till resten av kroppen. När hjärtat inte pumpar ordentligt kanske det inte finns tillräckligt med tryck för att flytta blodet ur lungorna och tillbaka in i hjärtat.

Blodet förblir normalt i blodkärlen, men den reducerade kraften hos det pumpande hjärtat kan få blodet att läcka ut i lungluftssäckarna. Detta tillstånd kallas lungödem och är oftare känt som vätska i lungorna. Samma läckage kan förekomma i ben, vrister eller fötter, eftersom detta område av kroppen kräver mest kraft för att fortsätta korrekt blodflöde.

Ett styvt hjärta kan vanligtvis behandlas med receptbelagda läkemedel. Betablockerare kan förskrivas och har varit kända för att verkligen minska styvheten i muskelvävnaden i hjärtat. Andra mediciner kan användas för att slappna av hjärtat för att minska mängden arbete det måste göra. Diuretika kan användas för att dränera kroppen med överskott av vätskor som byggs upp i benen eller lungorna. Om stelheten orsakades av högt blodtryck kommer ett behandlingsprogram att utvecklas separat för det.