Vad är våt hjärna?

Våt hjärna, även känd som Wernicke-Korsakoff syndrom, orsakas när kroppen har en brist på tiamin, även känd som vitamin B1. Utan tillräckliga nivåer av tiamin kan hjärnan inte fungera normalt. Individer som lider av våt hjärna kan uppvisa ett stort antal symtom: de kan verka förvirrade; ha ataxi eller brist på muskelkoordination; eller till och med uppleva hallucinationer och konflikter. Tidiga stadier av våt hjärna kan behandlas, men inte helt reversibla. Om syndromet är för avancerat kan symtomen vara permanenta och kan vara dödliga.

Bristen är ofta ett resultat av alkoholism, som med tiden minskar leverens förmåga att bearbeta näringsämnen. Det kan också orsakas av dålig bantning samt av alla tillstånd som påverkar kroppens förmåga att ta upp näringsämnen. Hos icke-alkoholister kan symtom på våta hjärnor vara lätta att snabbt identifiera - en oregelbunden gång, förvirring och felaktiga minnen verkar säkert synlig hos någon utan tidigare hälsoproblem. Hos alkoholister kan emellertid symtomen förbli obemärkt ett tag, felaktiga som tecken på berusning.

Bortsett från att verka förvirrad kan de som drabbas av våt hjärna också visa allvarliga tecken på demens. De kan uppvisa förvirring, som är falska minnen som individen tror och bygger på. Konfabulationer kan bli så ingripna att individer kan uppfinna hela scenarier baserade på en händelse som aldrig hänt. Individer kan också uppleva hallucinationer såväl som en ökande separering från verkligheten.

Våt hjärna kan också påverka ögonfunktionen. En individ kan tappa viss kontroll över ögonrörelsen. Ögonen kan bli allt svarsare mot ljus, med långsam spårförmåga. Storleken på eleverna kan också börja vara ojämlik.

Våthjärnsyndromet är så skadligt eftersom hjärnan behöver tiamin för att konvertera ett av hjärnans viktigaste näringsämnen: glukos. Hjärnan kan inte lagra nödtillförsel av glukos och behöver därför en stadig tillförsel från kroppen. Därför, utan tillräckliga nivåer av tiamin, kan hjärnan inte ta emot den mängd glukos den behöver och funktioner börjar gå fel.

Om den identifieras tidigt kan våt hjärna delvis vändas med stora doser tiamin. Detta är mer troligt hos individer som utvecklade syndromet från dåliga matvanor eller en behandlingsbar gastrointestinal problem. Hos alkoholiker kan situationen emellertid vara mer dystra. Alkoholism skada förödelse på levern, som spelar en stor roll i behandlingen av tiamin. Allvarlig alkoholism orsakar tillräcklig skada för att göra tiaminbrister irreversibla. I sådana fall kan våt hjärnsyndrom, tillsammans med andra alkoholrelaterade komplikationer, vara dödligt.