O que é o cérebro molhado?
O cérebro molhado, também conhecido como síndrome de Wernicke-Korsakoff, é causado quando o corpo tem uma deficiência de tiamina, também conhecida como vitamina B1. Sem níveis suficientes de tiamina, o cérebro não pode funcionar normalmente. Indivíduos que sofrem de cérebro molhado podem exibir uma ampla gama de sintomas: eles podem parecer confusos; tem ataxia ou falta de coordenação muscular; ou mesmo experimentar alucinações e confabulações. Os estágios iniciais do cérebro úmido são tratáveis, embora não completamente reversíveis. Se a síndrome estiver muito avançada, os sintomas podem ser permanentes e podem ser fatais.
A deficiência geralmente resulta do alcoolismo, que com o tempo diminui a capacidade do fígado de processar nutrientes. Também pode ser causado por má alimentação e por qualquer condição que afete a capacidade do organismo de absorver nutrientes. Em não alcoólatras, pode ser fácil identificar rapidamente os sintomas do cérebro úmido - uma marcha irregular, confusão e lembranças defeituosas certamente pareceriam evidentes em alguém sem problemas de saúde anteriores. Nos alcoólatras, no entanto, os sintomas podem passar despercebidos por um tempo, confundidos com sinais de embriaguez.
Além de parecer confusos, aqueles afetados pelo cérebro úmido também podem mostrar sinais graves de demência. Eles podem exibir confabulações, que são falsas memórias nas quais o indivíduo acredita e constrói. As confabulações podem se tornar tão arraigadas que os indivíduos podem inventar cenários inteiros com base em um evento que nunca aconteceu. Os indivíduos também podem experimentar alucinações, bem como uma crescente separação da realidade.
O cérebro molhado também pode afetar a função ocular. Um indivíduo pode perder algum controle sobre seus movimentos oculares. Os olhos podem ficar cada vez mais sem resposta à luz, com habilidades de rastreamento lento. O tamanho das pupilas também pode começar a parecer desigual.
A síndrome do cérebro molhado é tão prejudicial porque o cérebro precisa de tiamina para ajudar a converter um dos nutrientes mais essenciais do cérebro: glicose. O cérebro é incapaz de armazenar suprimentos emergenciais de glicose e, portanto, precisa de um suprimento constante do corpo. Portanto, sem níveis suficientes de tiamina, o cérebro não pode receber a quantidade de glicose necessária e as funções começam a dar errado.
Se identificado cedo o suficiente, o cérebro úmido pode ser parcialmente revertido com grandes doses de tiamina. Isso é mais provável em indivíduos que desenvolveram a síndrome devido a maus hábitos alimentares ou a um problema gastrointestinal tratável. Nos alcoólatras, no entanto, a situação pode ser mais sombria. O alcoolismo causa estragos no fígado, que desempenha um papel importante no processamento da tiamina. O alcoolismo grave causa danos suficientes para tornar irreversíveis as deficiências de tiamina. Nesses casos, a síndrome do cérebro molhado, juntamente com outras complicações relacionadas ao álcool, pode ser fatal.